Екатерина II, урожденная немецкая принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, прибыла в Россию в 14 лет, не подозревая о своей будущей судьбе. Поскольку императрица Елизавета Петровна не имела детей, наследником был объявлен ее племянник Карл Петер Ульрих (будущий Петр III), за которого и выдали юную Екатерину.
От новой великой княгини ожидали скромности и покорности. Однако Екатерина проявила неожиданную волю: она усердно изучала русский язык и культуру, а во время тяжелой болезни сознательно выбрала православного священника вместо протестантского, чем заслужила уважение двора.
В отличие от Петра III, который воспринимал Россию как «каторгу» и благоволил ко всему немецкому, Екатерина искренне полюбила новую родину. В 1762 году при поддержке гвардии и фаворита Григория Орлова она совершила переворот и взошла на престол.
Эксперимент императрицы по развитию сельского хозяйства
Поволжское поселение немцев
4 декабря 1762 года Екатерина издала знаменитый Манифест, разрешавший всем этническим русским, покинувшим страну, вернуться без последствий. Но главной его целью было приглашение в Россию иностранных колонистов — трудолюбивых и образцовых хозяев.
Документ был переведен на несколько языков и широко распространен в Европе. Помимо увеличения численности населения, императрицу волновали обширные пустующие земли, которые при умелой обработке могли стать источником богатых урожаев и новыми населенными пунктами. Екатерина задавалась вопросом, смогут ли немецкие колонисты не только ассимилироваться, но и стать примером рационального ведения хозяйства для русских крестьян.
С этой целью в германские государства были направлены вербовщики, получавшие вознаграждение за каждого привезенного переселенца. Самим же колонистам предлагались крайне выгодные условия. В разоренной Семилетней войной Германии с ее безработицей и неурожаями это предложение нашло живой отклик.
За первые три года в Россию прибыло более 30 000 человек. Они принесли присягу на верность короне и ознакомились с российскими законами, но при этом в своих поселениях сохраняли внутреннее самоуправление и культурную самобытность.
В итоге немцы познакомили Россию с культурой выращивания картофеля и салата, улучшили методы животноводства и лесоводства, а также, как отмечают историки, привнесли элементы своей педантичной бюрократии.
Привилегии и обязанности колонистов
Поселение немцев на Волге
Манифест Екатерины предоставлял переселенцам щедрые привилегии: свободу вероисповедания и выбора профессии, освобождение от налогов и, что особенно важно, от военной службы. Колонистам разрешалось свободно селиться на землях вдоль Волги и в центральных губерниях, а также право вернуться на родину, забрав с собой все нажитое в России имущество.
Обратите внимание: Эволюция серии Call of Duty. От Второй мировой до Modern Warfare.
Колонисты прибывали целыми семьями со своим скарбом и инструментами. На месте им предоставлялись материалы для строительства домов и копания колодцев. Для помощи новоселам была создана специальная «Канцелярия опекунства иностранных» во главе с графом Григорием Орловым.
В центрах колоний строились церкви и школы. Каждая семья получала подъемные деньги (первоначально 150 рублей, позже сумму сократили). До первого урожая колонистам выплачивалось содержание на фураж. Расходы были огромными: за один год на программу переселения императрица потратила около 7 миллионов рублей при общем годовом бюджете страны в 25 миллионов.
Поселения организовывались по «круговой» системе: каждый круг диаметром 60-70 верст вмещал до 1000 семей. К 1802 году в Поволжье существовало уже 102 колонии, объединенные в десять таких округов.
Однако жизнь колонистов регламентировалась строгими инструкциями, запрещавшими «безделье и суету» и предписывавшими определенный порядок земледелия. Суровый климат и неурожаи осложняли жизнь, а во время восстания Пугачева многие немецкие поселения были разорены.
Немцы в центральных районах России
Ломоносов и Екатерина II.
Не все немецкие переселенцы осели в Поволжье. Многие обосновались в центральных губерниях — вокруг Санкт-Петербурга, Москвы, в Воронежской губернии, Малороссии и Лифляндии.
Немецкие семьи при дворе и в столицах пользовались влиянием, дали России выдающихся промышленников, военных, инженеров и архитекторов. Например, при открытии государственных университетов в Петербурге и Москве многие профессорские вакансии были заняты немецкими учеными, что лично утвердил Михаил Ломоносов. Немецкие зодчие и художники оставили заметный след в архитектурном облике русских городов.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Поволжские немцы при Екатерине Второй.