Астрономы пришли к выводу, что небольшие космические камни, прилетающие из-за пределов нашей Солнечной системы, могут сталкиваться с Землей примерно раз в десять лет. Это открывает новые возможности для изучения далеких звездных систем.
Совсем недавно научное сообщество было взволновано открытием межзвездных объектов Оумуамуа и кометы Борисова. Однако новое исследование показывает, что первый подобный гость посетил нас гораздо раньше. Ученые подтвердили, что метеор, вошедший в атмосферу Земли 8 января 2014 года, имеет внесолнечное происхождение, опередив знаменитый Оумуамуа на целых три года.
Секретные данные и научное открытие
Этот объект, зарегистрированный в каталоге Центра околоземных объектов НАСА (CNEOS) как CNEOS 2014-01-08, привлек внимание ученых еще в 2019 году. Однако ключевые данные о его траектории, собранные датчиками Министерства обороны США, были засекречены. Только в марте 2022 года военные рассекретили необходимую информацию, что позволило астрономам окончательно подтвердить межзвездную природу объекта.
Анализ показал, что этот мини-астероид размером около 0,9 метра двигался с колоссальной скоростью — около 216 000 км/ч. Его траектория была настолько необычной, что указывала на происхождение за пределами Солнечной системы. Компьютерное моделирование, учитывающее гравитационное влияние планет, окончательно доказало: этот камень прилетел из глубин Млечного Пути.
Частые гости из космоса
Открытие CNEOS 2014-01-08 как первого межзвездного метеора заставляет пересмотреть частоту таких событий. Если за короткий промежуток времени мы обнаружили три межзвездных объекта (два крупных и один мелкий), значит, небольшие космические камни размером в несколько метров должны посещать нашу систему гораздо чаще, чем считалось ранее.
Именно этим вопросом задались известный астрофизик Ави Леб из Гарварда и его коллега Амир Сирадж. Изучив данные каталога CNEOS, они обнаружили еще один перспективный кандидат — метеор, вошедший в атмосферу в марте 2017 года. Однако информация о его траектории до сих пор остается засекреченной, что не позволяет сделать окончательные выводы.
Амир Сирадж — астрофизик-теоретик Гарвардского университета и талантливый пианист. Он возглавляет исследования межзвездных объектов в рамках проекта «Галилео», целью которого является поиск и изучение внеземных технологических артефактов.
Научное значение и будущие миссии
Изучение таких метеоров — это уникальная возможность заглянуть в другие планетные системы, не покидая Земли. Анализируя химический и изотопный состав сгорающих в атмосфере межзвездных камней, ученые могут получить данные о составе далеких звезд и процессах формирования планет. Это своего рода «посылка» из другой звездной системы.
Для реализации этой задачи ученые предлагают создать глобальную сеть камер для спектроскопического наблюдения за метеорами. Такие камеры смогут анализировать свет, излучаемый или поглощаемый космическими камнями при входе в атмосферу, и мгновенно определять их химический состав.
Но есть и более амбициозный план. Метеор CNEOS 2014-01-08 взорвался над Тихим океаном, недалеко от Папуа-Новой Гвинеи. Исследователи полагают, что часть его фрагментов могла уцелеть и упасть на дно океана. Ави Леб и Амир Сирадж уже планируют экспедицию в этот район на следующий год, чтобы попытаться найти эти уникальные образцы внесолнечного вещества.
Гипотеза панспермии
Частота подобных событий заставляет задуматься о более глобальных последствиях. Если межзвездные объекты падают на Землю каждые 10 лет, то за всю историю планеты их было колоссальное количество. Это возрождает интерес к гипотезе панспермии — идее о том, что «семена жизни» (например, органические молекулы или даже примитивные микроорганизмы) могли быть занесены на молодую Землю именно такими космическими странниками из других звездных систем.
Исследование Ави Леба и Амира Сираджа, подробно описывающее эти открытия и расчеты, было опубликовано 2 ноября 2022 года в авторитетном научном журнале Astrophysical Journal.
Обратите внимание: Последний гражданин СССР.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Может быть он не последний.