Наша родная галактика, Млечный Путь, — это не просто скопление звёзд на ночном небе. Это грандиозный космический дом, в котором находятся Земля, Солнечная система и все видимые нам светила. Учёные представляют её в виде диска с пятью спиральными рукавами, закрученными вокруг яркой центральной перемычки из звёзд. В самом сердце галактики, окутанная облаками газа, скрывается сверхмассивная чёрная дыра, масса которой в миллионы раз превышает солнечную. Природа этих загадочных объектов до сих пор ставит перед наукой сложнейшие вопросы.
Спиральные рукава — это колыбель для звёзд, планет, космической пыли и газа. Наша Солнечная система располагается в одном из них, который называется рукавом Ориона, протяжённостью около 11 000 световых лет.
Фото: wikipedia/Схема Млечного Пути
Интересно, что точный облик Млечного Пути человечеству неизвестен. Все представления о его форме строятся на анализе наблюдаемых структур и сравнении с другими спиральными галактиками. Поэтому любые изображения нашей галактики целиком — это либо художественные интерпретации, либо результаты компьютерного моделирования.
Давайте же погрузимся в глубины космоса и рассмотрим пять захватывающих фактов о Млечном Пути.
Факт 1: Галактика-долгожитель
Возраст Вселенной оценивается примерно в 13,7 миллиарда лет. Исследования показывают, что Млечный Путь может быть почти ровесником космоса, образовавшись вскоре после Большого взрыва. Подтверждением этой гипотезы стало открытие в 2012 году звезды J0815+4729 в созвездии Рыси. Её возраст оценивается в 13,5 миллиардов лет, что делает её одним из старейших объектов в галактике.
Фотография из открытого исходного кода/компьютерной модели Млечного Пути
Спектральный анализ показал, что эта звезда состоит преимущественно из лёгких элементов, таких как кальций и углерод, а содержание тяжёлого железа в ней ничтожно мало. Учёные полагают, что J0815+4729 сформировалась из материала, выброшенного первыми сверхновыми звёздами, когда во Вселенной ещё почти не было тяжёлых элементов.
Факт 2: Часть гигантского сверхскопления
Диаметр Млечного Пути колоссален — от 170 до 200 тысяч световых лет. Однако наша галактика — лишь малая часть ещё более грандиозной структуры под названием Ланиакея. Это сверхскопление галактик простирается на 500 миллионов световых лет. На компьютерных моделях Млечный Путь выглядит крошечной красной точкой на его окраине.
Фото: medium.com
На противоположном от нас краю Ланиакеи находится загадочная гравитационная аномалия — Великий Аттрактор. Эта невидимая сила притягивает к себе целые галактики, включая и наш Млечный Путь.
Обратите внимание: 22 интересных фактов о космосе.
Факт 3: Океан из сотен миллиардов звёзд
Наше Солнце — лишь одна из невероятного множества звёзд, населяющих галактику. По оценкам астрономов, в Млечном Пути может находиться от 100 до 400 миллиардов звёзд. При этом непосредственно наблюдать мы можем лишь около половины из них — остальные скрыты от глаз сложностью своих орбит и космическими препятствиями.
Факт 4: Таинственные пузыри Ферми
В 2010 году астрономы обнаружили две гигантские структуры, исходящие из центра галактики, — так называемые пузыри Ферми. Эти образования, напоминающие по форме песочные часы, простираются на 25 000 световых лет в каждую сторону, перпендикулярно плоскости Млечного Пути.
Фото: Центр космических полетов имени Годдарда НАСА / Компьютерная модель пузырей
Считается, что их источником является сверхмассивная чёрная дыра Стрелец А* в центре галактики. Пузыри могли возникнуть либо из-за падения в неё огромных масс вещества, либо в результате вспышек множества сверхновых звёзд в галактическом ядре.
Факт 5: Грядущее космическое слияние
Млечный Путь входит в Местную группу галактик, где его главными соседями являются галактики Андромеды и Треугольника. Расчёты показывают, что через 4–6 миллиардов лет наша галактика и Андромеда начнут процесс слияния, который продлится миллиарды лет и в итоге создаст одну гигантскую эллиптическую галактику.
Фото: NASA/Визуализация столкновения двух галактик
Это событие, обычное для жизни Вселенной, вряд ли приведёт к прямому столкновению звёзд из-за огромных расстояний между ними. Однако гравитационные взаимодействия могут выбросить многие светила за пределы новой галактики. Для Земли, если она к тому времени ещё будет существовать, этот процесс, по мнению учёных, не представляет катастрофической угрозы.
Валентин Боярский
Друзья, подписывайтесь на наш Telegram. Будем рады видеть вас среди наших подписчиков. В нашем Telegram мы публикуем еще больше материалов по географии, медицине, истории, космонавтике
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Мы собрали для вас 5 самых интересных фактов о Млечном Пути.