Александр Меншиков: от пирожника до всесильного князя и обратно в ссылку
Часть I: Восхождение из низов
Александр Данилович Меншиков (16 ноября 1673 – 23 ноября 1729) – фигура, без которой сложно представить эпоху Петра I. Он был не просто фаворитом, а правой рукой императора, блестящим полководцем и талантливым администратором. Его жизнь – это головокружительный взлет от простолюдина до светлейшего князя и столь же стремительное падение в нищету и ссылку, ставшее ярким примером превратностей судьбы в Российской империи.
Загадочное происхождение и начало пути
Биография Меншикова окутана легендами. О его детстве известно мало. Родившись в Москве в 1673 году, он, по разным версиям, был сыном то ли конюха, то ли пекаря. Из-за бедности мальчик не получил системного образования и с юных лет торговал пирогами на улицах Москвы. Однако природный ум и сообразительность выделяли его из толпы. Благодаря этим качествам он сумел привлечь внимание Франца Лефорта, наставника Петра I, и попасть к нему на службу, что стало первой ступенькой ко двору.
Оказавшись в окружении власти, Меншиков, стремясь облагородить свое происхождение, заказал фальшивую родословную, возводившую его к литовским дворянам. Интересно, что легенду о продаже пирогов некоторые современники, включая Александра Пушкина, считали злой шуткой бояр. Косвенным подтверждением его скромного происхождения служила неграмотность князя – все документы за него составляли писцы и секретари.
Становление верного сподвижника
Карьера Меншикова началась в «потешном» Преображенском полку. В 14 лет он стал денщиком Петра I и быстро завоевал его доверие благодаря исключительной сообразительности, исполнительности и умению угадывать желания государя. Их дружба окрепла в Азовском походе, где они жили в одной палатке. Меншиков участвовал в подавлении Стрелецкого бунта (1699), сопровождал царя в Великом посольстве по Европе и помогал создавать русский флот. После смерти Лефорта в 1699 году Петр увидел в Меншикове единственного по-настоящему преданного соратника. В 1700 году Александр Данилович получил высокий чин поручика Бомбардирской роты лейб-гвардии Преображенского полка, капитаном которой был сам царь.
Ключевым качеством Меншикова как царедворца была его уникальная способность управлять гневом вспыльчивого Петра. Однажды, рассердившись, царь пригрозил отправить его обратно продавать пироги. Меншиков тут же выскочил на улицу, купил пирогов и с узелком в руках явился к монарху. Тот рассмеялся и простил своего любимца. Такие истории укрепляли их особую связь.
Герой Северной войны
С началом Северной войны в 1700 году раскрылся полководческий талант Меншикова. Он отличился при взятии Нотебурга (1702) и был назначен его комендантом. В 1703 году участвовал во взятии Ниеншанца и в первой морской победе над шведами, за что вместе с Петром был награжден орденом Святого Андрея Первозванного. Петр, уезжая, оставил Меншикова губернатором Эстляндии, Ингерманландии и Карелии. Энергия нового администратора преобразила регион: он руководил строительством Санкт-Петербурга, верфей, крепостей Кронштадт и Кроншлот.
Военные успехи следовали один за другим: разгром корпуса Мардефельда в 1706 году, помощь польскому королю Августу. За заслуги Меншиков получил титул светлейшего князя Римской империи, а в 1707 году Петр I пожаловал ему титул светлейшего князя Ижорского и владения – города Ямбург и Копорье.
Триумф под Полтавой
Решающим испытанием стала Полтавская битва 1709 года. Меншиков верно предсказал направление движения Карла XII на Украину. В сентябре 1708 года он помог разгромить корпус Левенгаупта у Лесной, а в ноябре, узнав об измене гетмана Мазепы, стремительным рейдом захватил и разрушил его столицу Батурин, лишив шведов провианта и сорвав планы гетмана.
В самой Полтавской битве Меншиков командовал левым крылом, проявив храбрость и полководческий дар. После победы он возглавил погоню за отступающими шведами и принудил их к капитуляции под Переволочной. Наградой стал чин генерал-фельдмаршала и огромные земельные владения с 43 тысячами крепостных, что сделало его вторым после царя землевладельцем империи. До 1713 года он продолжал успешные кампании в Курляндии, Польше и Померании.
Вершина власти и первые опалы
Меншиков совмещал военную службу с масштабной государственной деятельностью. Будучи губернатором Санкт-Петербурга, он лично руководил строительством города, возведением своего роскошного дворца и загородной резиденции в Ораниенбауме. С 1715 года он командовал Кронштадтской эскадрой, участвовал в морских походах и в 1721 году получил чин вице-адмирала.
Однако власть и богатство развратили князя. Он был уличен в крупных хищениях из казны. Петр I, ценивший его заслуги, не казнил Меншикова, но заставил вернуть деньги, что стало серьезным ударом по его состоянию. Князь также активно участвовал в дворцовых интригах: способствовал заключению в монастырь первой жены Петра Евдокии, поддерживал связь царя с будущей Екатериной I, а в 1718 году лично участвовал в следствии и добился казни царевича Алексея, сына Петра.
Несмотря на новые назначения (президент Военной коллегии в 1719 году), доверие царя было подорвано. В 1724 году Петр, разгневанный новыми злоупотреблениями, отстранил Меншикова от должностей генерал-губернатора и президента Военной коллегии. Простил он своего соратника лишь на смертном одре.
Власть при Екатерине I и роковые ошибки
После смерти Петра в 1725 году Меншиков, опираясь на гвардию и чиновников, возвел на престол вдову императора – Екатерину I, чем обеспечил себе невиданное влияние. Фактически он стал правителем России, возглавив Верховный тайный совет. Он вернул себе все утраченные должности и задумал укрепить положение, выдав свою старшую дочь Марию за наследника престола – юного Петра Алексеевича (внука Петра I). Императрица дала согласие на этот брак, расторгнув предыдущую помолвку Марии с Петром Сапегой.
Перед смертью Екатерины I в 1727 году Меншиков убедил ее подписать завещание в пользу Петра II и обвинительный акт против своих врагов при дворе. Казалось, его власть несокрушима. Однако, став регентом при малолетнем императоре, Меншиков допустил роковую ошибку – недооценил характер подростка.
Падение и ссылка
Меншиков, привыкший командовать, вел себя с Петром II высокомерно и строго, что вызывало у того протест. Интриги врагов, особенно князей Долгоруких, сблизившихся с императором, сделали свое дело. Конфликт разгорелся из-за мелочи: когда Петр II щедро наградил простолюдинку, подарившую ему курицу, Меншиков попытался его отговорить, чем вызвал бурю негодования.
В сентябре 1727 года Меншиков впал в немилость, был арестован без суда, лишен всех титулов, наград и колоссального имущества. Помолвка дочери с императором была расторгнута. После кратковременной ссылки в Раненбург его вместе с семьей отправили в сибирский город Берёзов под Тобольском.
Личная жизнь и кончина
В личной жизни Меншиков был счастлив. Его брак с Дарьей Михайловной Арсеньевой, подругой сестры Петра I, был основан на глубокой привязанности. Они обвенчались в 1706 году в Киеве в присутствии царя. Несмотря на редкие встречи из-за войн, супруги сохраняли нежные отношения. Дарья Михайловна, верная мужу до конца, последовала за ним в ссылку, но умерла в пути под Казанью в 1727 году.
В Берёзове Меншиков, лишенный всего, смиренно принял свою судьбу. С помощью верных слуг он построил дом и церковь. В ноябре 1729 года, в возрасте 56 лет, он скончался от оспы, свирепствовавшей в Сибири, и был похоронен у алтаря построенной им же церкви. Его могила не сохранилась.
Наследие и награды
Александр Меншиков оставил глубокий след в русской истории как выдающийся военачальник, строитель Северной столицы и человек, чья судьба символизирует взлеты и падения петровской эпохи. Его портреты хранятся в музеях, а биография изучается по сей день. За свою службу он был удостоен высших наград, включая ордена Святого Андрея Первозванного (1703), Святого Александра Невского (1725), а также иностранные ордена Белого Орла, Слона и Черного Орла.
Продолжение во второй части
Обратите внимание: Учёным впервые в истории удалось создать мышей с генетическим материалом только двух самок.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: «Без такого помощника Пётр не стал бы Великим»: какую роль в истории России сыграл Александр Меншиков..