Переезд фермы аллигаторов
Начало истории необычной фермы аллигаторов связано с переездом. Изначально она находилась в Хот-Спрингс, штат Арканзас, и принадлежала Джо Кэмпбеллу. Однако в 1907 году бизнес был перемещён в гораздо более оживлённое место — туристический район Линкольн-Хайтс в Калифорнии. Животных разместили в специальном парке, а привлекающий внимание баннер известил публику о новом экзотическом аттракционе.
Аттракцион для посетителей и голливудская карьера
Заплатив всего 25 центов за вход, гости получали возможность увидеть сотни аллигаторов всех возрастов и размеров, свободно обитавших в саду. Как видно по старинным открыткам, развлечения были на грани фантастики: посетителям, включая детей, предлагали прокатиться верхом на этих древних рептилиях. Со временем ферма «Аллигатор Джо» стала важным поставщиком для киноиндустрии. Её питомцы снимались в таких известных фильмах, как «Шахты короля Соломона», «Приключения Кэтлин», диснеевском «Самом счастливом миллионере» и во многих лентах о Тарзане.
Звезда фермы — аллигатор Билли
Особой знаменитостью фермы был аллигатор по кличке Билли. Он был настоящей кинозвездой: посетители могли наблюдать, как он «спускается на парашюте» или сражается под водой с известным пловцом Джорджем Линком. До 1960-х годов челюсти Билли, которые автоматически открывались, когда над ним держали кусок мяса, «играли» практически во всех фильмах, где требовался аллигатор. Билли был настолько ручным, что на него надевали специальное седло и катали желающих. В период своего расцвета ферма обладала самой полной в мире коллекцией рептилий и принимала до 130 000 посетителей в год.
