Космический аппарат X-37B, находящийся под управлением Космических сил США, начал выполнение уникальной серии орбитальных маневров. Их цель — использование аэродинамического торможения в верхних слоях атмосферы для изменения траектории полета и последующей безопасной утилизации компонентов служебного модуля.
Седьмая миссия и эксперименты на орбите
Аппарат находится на орбите уже почти год, с момента запуска 23 декабря 2023 года в рамках миссии OTV-7. За это время на его борту были успешно проведены различные эксперименты, включая исследования воздействия космической радиации на материалы и испытания перспективных технологий военного назначения. X-37B представляет собой небольшой беспилотный космический самолет многоразового использования, который служит орбитальной лабораторией для ВВС и Космических сил США.
Технология аэроторможения: экономия топлива и безопасность
Аэроторможение — это передовая орбитальная технология, позволяющая изменять траекторию космического аппарата с минимальным расходом драгоценного топлива. Принцип заключается в использовании аэродинамического сопротивления во время контролируемых пролетов через разреженные верхние слои атмосферы. Это позволяет постепенно снижать скорость и высоту орбиты. После успешного завершения этой фазы миссии X-37B продолжит выполнение своей основной программы — проведение научных и технологических экспериментов в космосе.
Обратите внимание: Космический аппарат Кассини обнаружил гигантские пыльные бури, бушующие на Титане.
Таким образом, немедленного возвращения аппарата на Землю не планируется.Первый опыт и секретность миссии
Для программы X-37B и Космических сил США это первый опыт проведения подобных маневров. При их разработке инженеры опирались на данные, полученные в ходе лунных миссий и при возвращении американских космических капсул. Точные параметры орбиты, на которой проводятся учения, а также детальное расписание маневров остаются засекреченными и не разглашаются военным ведомством.
Стратегическое значение и борьба с космическим мусором
Программа X-37B с 2010 года курируется Управлением быстрых возможностей ВВС (AFRCO) и нацелена на создание и отработку технологий многоразовых космических систем. Министр ВВС Фрэнк Кендалл особо подчеркнул важность испытаний по аэроторможению, отметив, что они демонстрируют приверженность США инновациям в сфере космической безопасности. Использование таких «бестопливных» методов маневрирования не только оптимизирует ресурсы миссии, но и является важным шагом в решении проблемы космического мусора. Контролируемая утилизация отработавших модулей и точное управление аппаратом на орбите снижают риски образования новых обломков, что соответствует международным усилиям по обеспечению долгосрочной устойчивости космической деятельности.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.