Развитие авиастроения в молодых прибалтийских государствах, особенно накануне Второй мировой войны, было сопряжено с огромными трудностями. Слабая экономическая база и нехватка ресурсов делали задачу создания собственного самолёта практически невыполнимой. Тем удивительнее история литовского проекта, о котором пойдёт речь.
Сложный старт: авиация Литвы в межвоенный период
Чтобы понять масштаб свершения, нужно взглянуть на состояние Литовской Республики после Первой мировой войны. Страна, потерявшая половину населения и лишившаяся значительной части промышленности, в 1920-х годах превратилась в аграрное государство. К 1940 году её авиапарк оставался весьма скромным и устаревшим. На вооружении стояли 14 истребителей Gloster Gladiator Mk.1, 14 Dewoitine D501L и 8 учебных Letov Š-20L.
Особенно острой была проблема с ударной авиацией. Лёгких штурмовиков и бомбардировщиков в составе ВВС не было вовсе. Покупка современной техники за рубежом не удалась, и руководство страны приняло смелое решение — создать собственный самолёт.
ANBO VIII: Собственный ответ на вызовы времени
Решение этой задачи легло на плечи талантливого конструктора и военного — бригадного генерала Антанаса Густайтиса, который позже возглавил Литовский армейский авиакорпус. В 1939 году под его руководством был разработан двухместный многоцелевой моноплан ANBO VIII, предназначенный для штурмовых ударов, лёгкого бомбометания и разведки.
Самолёт представлял собой моноплан с низкорасположенным крылом, закрытой кабиной для экипажа и неубирающимся шасси, заключённым в аэродинамические обтекатели. Первоначально на прототипе планировали установить двигатель Bristol Hercules, но на серийных машинах должен был стоять более доступный Bristol Pegasus XVIII. ANBO VIII стал вершиной и последним достижением литовского авиастроения.
Испытания и печальный финал проекта
Первый полёт нового штурмовика состоялся 5 сентября 1939 года — в тот самый день, когда началась Вторая мировая война. Машина успешно прошла испытания и показала себя с хорошей стороны. Однако судьба самолёта и всей независимой Литвы была предрешена. В 1940 году страна была присоединена к СССР, что положило конец не только проекту ANBO VIII, но и всей национальной военной авиационной программе. Антанас Густайтис был репрессирован и расстрелян.
Так завершилась история последнего военного самолёта, созданного в независимой Литве. ANBO VIII остался символом амбиций и инженерной мысли небольшого государства, пытавшегося в тяжёлых исторических условиях отстоять свой суверенитет и создать собственную оборонную промышленность.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Штурмовик из Литвы.