Астрономическое сообщество взбудоражено новыми данными о межзвёздной комете 3I/Atlas. Согласно последнему исследованию, этот гость из других звёздных систем обладает необычно большой массой, которая оценивается примерно в 33 миллиарда тонн, что делает его значительно массивнее ранее обнаруженных межзвёздных объектов.
Открытие и первые наблюдения
Объект был впервые замечен 1 июля 2025 года. Его скорость движения через Солнечную систему почти вдвое превышала скорость знаменитых предшественников — Оумуамуа и кометы Борисова. Учёные быстро подтвердили его природу как межзвёздной кометы, обладающей собственной пылевой комой. Первоначальные оценки указывали на размер каменистого ядра около 5,6 километров, что уже намекало на его крупные габариты.
Сложности измерения и метод исследования
Определение точных параметров комет — задача нетривиальная. Основная сложность заключается в необходимости отделить свечение ядра от окружающей его комы — облака газа и пыли. При приближении к Солнцу лёд в ядре сублимирует (переходит из твёрдого состояния сразу в газообразное), создавая реактивную струю. Этот процесс, известный как дегазация, действует как слабый двигатель, слегка меняя траекторию и вращение кометы, что осложняет расчёты, но одновременно даёт ценную информацию.
Именно на этом эффекте сфокусировалась команда исследователей из Гарварда под руководством Ричарда Клузи, Ави Лёба и Питера Вереша. В своей пока не рецензированной работе они проанализировали огромный массив данных, собранных с мая по сентябрь 2025 года 227 обсерваториями по всему миру. Учёные сравнили реальную траекторию 3I/Atlas с расчётной, которая учитывала бы только гравитационное влияние Солнца.
Результаты: малая негравитационная сила и огромная масса
Анализ показал, что негравитационное ускорение кометы, вызванное дегазацией, чрезвычайно мало — менее 15 метров в сутки в квадрате. Это особенно удивительно, учитывая, что наблюдения, в том числе с помощью космического телескопа JWST, зафиксировали активную сублимацию газа со скоростью потери массы около 150 килограммов в секунду. Такое несоответствие можно объяснить только одним: ядро кометы обладает колоссальной массой и инерцией, которая сопротивляется изменению движения, несмотря на активную потерю вещества с освещённой Солнцем стороны.
Исходя из этих расчётов, масса 3I/Atlas была оценена более чем в 33 миллиарда тонн при диаметре ядра около 5 километров. Хотя для кометы это впечатляющая цифра, она всё же уступает рекордсмену — комете C/2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн) с её ядром диаметром 128 км и массой около 500 триллионов тонн.
Главная аномалия: почему таких объектов так мало?
По мнению Ави Лёба, истинная загадка заключается не столько в массе самой кометы, сколько в статистике обнаружений. 3I/Atlas массивнее Оумуамуа и кометы Борисова на 3–5 порядков (в тысячи и сотни тысяч раз). Согласно существующим моделям формирования планетных систем и ограниченным запасам тяжёлых элементов, астрономы должны были бы сначала обнаружить порядка ста тысяч небольших межзвёздных объектов размером около 100 метров (как Оумуамуа), прежде чем найти один такой гигант, как 3I/Atlas. Однако до сих пор найдено лишь два подобных малых тела.
Это несоответствие ставит перед наукой интригующий вопрос о распространённости и природе межзвёздного вещества.
Обратите внимание: Новое исследование может в конечном итоге подтвердить или отклонить теорию Большого взрыва.
Спекуляции и научный консенсус
Как это часто бывает с необычными объектами, Ави Лёб, известный своими смелыми гипотезами, не удержался от предположения об искусственном происхождении кометы. Он отметил, что если будущие наблюдения (например, с камеры HiRISE) подтвердят диаметр ядра более 5 км, то версия о естественном каменистом теле станет менее вероятной. В качестве альтернативы он предложил «технологическое происхождение», которое могло бы объяснить редкое совпадение траектории с плоскостью эклиптики Солнечной системы и возможный необычный химический состав.
Однако научное сообщество относится к таким заявлениям скептически. Как указывает NASA, сам Лёб в своей первой статье назвал это рассуждение «педагогическим упражнением». Том Статлер, ведущий научный сотрудник NASA по малым телам, в интервью The Guardian подчеркнул: «Он выглядит как комета. Он ведёт себя как комета. Он очень, очень сильно похож практически во всем на известные нам кометы... Все доказательства с огромным перевесом указывают на то, что этот объект является естественным телом».
Будущие наблюдения и перспективы
Независимо от споров о происхождении, 3I/Atlas остаётся крайне интересным объектом для изучения. Есть надежда получить его детальные снимки 3 октября 2025 года с помощью камеры HiRISE на борту марсианского орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. К сожалению, в момент максимального сближения с Землёй комета окажется по другую сторону от Солнца и скроется из виду, вновь появившись только в декабре.
Ситуацию с поиском и изучением подобных объектов кардинально меняет ввод в строй новых инструментов, таких как Обсерватория Веры К. Рубин. Если до 2025 года астрономы обнаруживали около 20 000 новых астероидов в год, то эта обсерватория смогла найти 2 104 объекта всего за 10 часов наблюдений. С увеличением потока данных и, возможно, числа открываемых межзвёздных гостей, учёные смогут наложить более строгие ограничения на свойства 3I/Atlas и лучше понять природу подобных аномалий.
Статья опубликована на сайте Гарварда.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.