Согласно последним данным НАСА, полученным в ходе миссии OSIRIS-REx, астероид Бенну по-прежнему рассматривается как потенциально опасный объект, способный в отдалённом будущем столкнуться с Землёй.
Фото с информационного сайта https://learningenglish.voanews.com
Однако учёные спешат успокоить: уточнённые расчёты показывают, что вероятность такого столкновения в ближайшие столетия остаётся крайне низкой. Новое исследование, основанное на высокоточных измерениях, лишь незначительно скорректировало прогнозы в сторону увеличения риска, но не изменило общей оценки ситуации.
Что такое Бенну и почему он важен?
Бенну классифицируется как околоземный астероид (ОСЗ) — объект, чья орбита может приближаться к земной на расстояние менее 50 миллионов километров. Он был открыт в 1999 году и является настоящим реликтом: считается, что он сформировался в первые 10 миллионов лет существования Солнечной системы, более 4.5 миллиардов лет назад. Его движение к Земле обусловлено сложным гравитационным взаимодействием с планетами, а также эффектом Ярковского — слабым толчком от поглощения и переизлучения солнечного тепла. Бенну сближается с нашей планетой примерно каждые шесть лет.
Революция в знаниях: миссия OSIRIS-REx
Качественный скачок в понимании природы и траектории Бенну произошёл благодаря автоматической станции НАСА OSIRIS-REx. Аппарат провёл более двух лет в непосредственной близости от астероида, детально его картографируя, а в октябре 2020 года успешно выполнил ключевую задачу — взял пробу грунта. Сейчас космический корабль находится на обратном пути, и его возвращение с драгоценными образцами ожидается в сентябре 2023 года.
Фото с информационного сайта https://learningenglish.voanews.com
Основная научная цель миссии — изучение вещества астероида, которое, как надеются исследователи, прольёт свет на процессы формирования планет и, возможно, на происхождение жизни на Земле. Однако собранные OSIRIS-REx данные также позволили с беспрецедентной точностью смоделировать будущую орбиту Бенну, что и легло в основу нового исследования, опубликованного в журнале Icarus.
Уточнённые прогнозы и уровень угрозы
Согласно расчётам, ключевое сближение Бенну с Землёй произойдёт в 2135 году. В этот момент астероид пройдёт на расстоянии, равном примерно половине дистанции от Земли до Луны. До миссии OSIRIS-REx вероятность столкновения Бенну с Землёй к 2200 году оценивалась как 1 к 2700. Новые данные немного увеличили этот риск: теперь вероятность удара до 2300 года составляет примерно 1 к 1750.
Несмотря на формальный рост вероятности, учёные НАСА призывают не поддаваться панике. «Мы не должны слишком беспокоиться об этом», — заявил ведущий автор исследования Давиде Фарноккья из Центра изучения околоземных объектов НАСА. Он пояснил, что риск от Бенну по-прежнему ниже, чем совокупная угроза со стороны других, ещё не обнаруженных астероидов сопоставимого размера. «В целом ситуация улучшилась, потому что теперь мы гораздо лучше понимаем траекторию Бенну», — добавил учёный.
Фото с информационного сайта https://learningenglish.voanews.com
Последствия гипотетического удара и планетарная защита
Линдли Джонсон, офицер НАСА по планетарной обороне, описал возможные последствия столкновения. Удар астероида диаметром около 500 метров не привёл бы к глобальному вымиранию, но создал бы кратер, в 10-20 раз превышающий его собственный размер. Зона тотальных разрушений при этом распространилась бы на площадь, в 100 раз большую, чем сам кратер.
Главная задача, по словам Джонсона, — продолжать поиск ещё не открытых опасных объектов. «Мы всё ещё ищем то, чего не знаем», — отметил он. Учёные активно разрабатывают технологии изменения орбиты астероидов (например, в рамках миссии DART), которые могут быть применены в случае реальной угрозы. Однако в отношении Бенну, подчеркнул Джонсон, «мы действительно не думаем, что нам нужно что-то делать».
Фото с информационного сайта https://learningenglish.voanews.com
Таким образом, история с Бенну — это не столько история о надвигающейся катастрофе, сколько история успеха современной науки. Миссия OSIRIS-REx позволила перевести оценку рисков из области грубых предположений в область точных расчётов, а возвращаемые образцы обещают революцию в наших знаниях о происхождении Солнечной системы.
Брайан Линн написал эту историю для VOA, изучающего английский язык, на основе отчетов НАСА, Associated Press, Agence France-Presse и Icarus. Хай До был редактором.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы быть в курсе новых новостей из мира науки!!!