Систематика вида
Атлантический белобокий дельфин (Lagenorhynchus acutus) занимает следующее положение в биологической классификации:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: млекопитающие (Mammalia).
Отряд: китообразные (Cetacea).
Семейство: дельфиновые (Delphinidae).
Род: дельфины короткоклювые (Lagenorhynchus).
Вид: дельфин атлантический белобокий (Lagenorhynchus acutus).
Причины занесения в Красную книгу
Исторически на этот вид велся промысел по всему ареалу его обитания. В настоящее время целенаправленная добыча разрешена лишь в районе Фарерских островов, где ежегодно отлавливают порядка тысячи особей. На территории России, включая её морские акватории, охота на белобокого дельфина полностью запрещена, что способствует его охране.
Ареал обитания
Вид является эндемиком Северной Атлантики, что и отражено в его названии. В российских водах встречается крайне редко, единичные заходы отмечались в Баренцевом и Балтийском морях. Эти дельфины предпочитают районы с относительно тёплой водой, температура которой не падает ниже 7,5 °C.
Внешние характеристики
Дельфин обладает компактной головой, при этом нос (рострум) плавно, без резкой границы, переходит в покатый лоб. Половой диморфизм в размерах выражен слабо: самцы могут достигать длины 2,8 метра, самки — 2,5 метра. Окраска контрастная: спина, спинной плавник и верхняя часть тела — чёрные, а низ головы и брюхо — белые. Наиболее характерный признак — вытянутое белое или желтоватое пятно на каждом боку. Оно начинается у спинного плавника и продолжается вдоль всего тела, придавая виду узнаваемый облик.
Образ жизни и биология
Это социальные животные, которые держатся группами. При обилии корма такие группы могут объединять до тысячи особей. Беременность у самок длится около 11 месяцев, после чего детёныш вскармливается молоком до полутора лет. Интервал между рождениями составляет не менее двух лет, что обуславливает невысокий репродуктивный потенциал вида. Половой зрелости дельфины достигают примерно к шести годам. Основу их рациона составляет рыба: скумбрия, ставрида, сельдь, лосось. В погоне за косяками рыбы они часто заходят в заливы и фьорды, где становятся более уязвимыми.
Интересные факты
Одной из самых загадочных и трагических особенностей поведения китообразных, включая белобоких дельфинов, являются массовые выбрасывания на берег. Здоровые животные внезапно оказываются на суше, где гибнут от перегрева или удушья. Часто жертвами становятся беременные самки или матери с детёнышами.
Учёные предлагают несколько гипотез, объясняющих это явление. Среди возможных причин — нарушение эхолокации из-за плохой погоды (взмученный ил, песок, пузырьки воздуха) или токсического отравления, а также повреждение органов чувств паразитами. Эти факторы могут объяснить одиночные случаи. Однако массовые выбрасывания, особенно когда спасённые и возвращённые в море животные вновь оказываются на берегу, заставляют искать другие причины. Возможно, здесь срабатывает сильный стадный инстинкт или даже древний, генетически закреплённый механизм, унаследованный от предков, которые осваивали водную стихию и в случае опасности инстинктивно стремились к твёрдой земле.