Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: млекопитающие (Mammalia).
Отряд: китообразные (Cetacea).
Семейство: дельфиновые (Delphinidae).
Род: дельфины короткоголовые (Lagenorhynchus).
Вид: дельфин беломордый (Lagenorhynchus albirostris).
Причины занесения в Красную книгу
Несмотря на то, что общая численность мировой популяции оценивается примерно в 100 тысяч особей и в целом находится в стабильном состоянии, вид сталкивается с рядом угроз. Основными проблемами являются гибель в рыболовных сетях (прилов) и загрязнение водной среды, в частности, накопление в организме хлорорганических соединений и тяжелых металлов. Исторически на этих дельфинов велся ограниченный промысел в северных странах, но сегодня он не является основной угрозой. Особую тревогу вызывает феномен массового обсыхания (выбрасывания на берег), причины которого до конца не изучены, но который регулярно приводит к гибели животных.
Ареал обитания
Беломордый дельфин — типичный обитатель холодных вод Северной Атлантики. Его ареал простирается от побережья Лабрадора и Гренландии через Исландию до Балтийского моря. Наиболее часто этих животных можно встретить в акваториях Норвегии, Великобритании и у Фарерских островов. В российских водах вид встречается в Баренцевом и Балтийском морях. Для жизни дельфины предпочитают прибрежные шельфовые зоны с глубинами до 200 метров, где ведут активный поиск пищи.
Внешний вид и отличительные черты
Этот дельфин обладает коренастым и мощным телосложением. Длина взрослых особей колеблется от 2.3 до 3.1 метра, а вес может достигать 350 килограммов. Характерной особенностью вида являются контрастные широкие белые полосы по бокам тела и высокий серповидный спинной плавник. Интересно, что вопреки названию (как английскому «white-beaked», так и латинскому «albirostris», означающим «белоклювый»), клюв или морда дельфина не всегда бывает белой. Окраска плавников варьируется от темно-серой до почти черной. Уникальный рисунок белых пятен у каждой особи служит естественным «паспортом», позволяющим ученым идентифицировать отдельных дельфинов в природе.
Образ жизни и биология
Беломордые дельфины — социальные и активные животные. Они живут группами (косяками), насчитывающими обычно от 20 до 30 особей. Часто их можно наблюдать в компании других китообразных, например, сопровождающих финвалов или горбатых китов. Рацион состоит в основном из стайной рыбы (треска, пикша, мерлуза), а также кальмаров и ракообразных. Эти млекопитающие обладают сложной системой коммуникации, используя разнообразные звуки: свисты, щелчки, крики.
Беременность у самок длится около 11 месяцев. Самки с новорожденными детенышами (длиной около 1.1 метра) часто образуют отдельные группы. Молодые дельфины растут медленно, достигая половой зрелости (при длине тела примерно 2.5 метра) лишь к 7–12 годам. В природе беломордые дельфины могут доживать до 30–40 лет.
Интересные факты
Дельфины в целом считаются одними из самых интеллектуальных и социально развитых животных на планете. Их поведение часто демонстрирует взаимопомощь и альтруизм. Известны случаи, когда дельфины поддерживают ослабевших сородичей у поверхности для дыхания, пытаются помочь особям, запутавшимся в сетях, и даже спасают тонущих людей. Исследования, в первую очередь на афалинах (бутылконосых дельфинах), показали, что эти животные используют уникальные индивидуальные звуковые сигналы — своеобразные «имена», которые даются детенышу при рождении и впоследствии используются стаей для обращения к конкретной особи. Загадка массовых обсыханий, которым подвержены и беломордые дельфины, остается одной из неразгаданных тайн в жизни этих удивительных созданий.