Фото из источника: Science-digest
Уникальные свойства бактерии вольбахии
Бактерия Wolbachia pipientis, открытая ещё в 1926 году, представляет значительный научный интерес благодаря своей широкой распространённости среди насекомых и удивительной способности влиять на биологию своих хозяев. Этот внутриклеточный симбионт может изменять активность генов насекомого, наделяя его новыми свойствами и даже определяя пол потомства. Особый интерес для медицины представляет её уникальная особенность — делать комаров невосприимчивыми к целому ряду опасных вирусов, включая возбудителя лихорадки денге.
Опасность лихорадки денге
Лихорадка денге — это вирусное заболевание, основными переносчиками которого являются комары видов Aedes aegypti и Ae. albopictus. Болезнь наиболее распространена в регионах с тропическим и субтропическим климатом. Хотя в лёгкой форме её симптомы (лихорадка, головная боль, боль в мышцах и суставах) могут напоминать тяжёлый грипп, существует опасность развития геморрагической формы. Для неё характерны сильные боли в животе, неукротимая рвота, кровоточивость дёсен, резкое падение артериального давления и учащение пульса. Эта форма болезни сопряжена с высоким риском летального исхода и является одной из ведущих причин госпитализации в странах Азии и Латинской Америки.
Масштабы проблемы и трудности диагностики
Точная оценка числа заболевших осложняется тем, что лёгкие формы денге часто остаются нераспознанными или диагностируются как другие болезни. Согласно данным исследований, ежегодно вирусом заражается около 390 миллионов человек, причём у четверти из них (примерно 96 миллионов) наблюдаются выраженные клинические симптомы. В последние десятилетия отмечается устойчивый рост зарегистрированных случаев. Ярким примером является Индонезия, где ежегодно фиксируется до 8 миллионов случаев заболевания, а смертность исчисляется тысячами жизней.
Прорывное исследование в Индонезии
Учёные из Университета Монаша (Мельбурн, Австралия) совместно с индонезийскими коллегами провели масштабный трёхлетний эксперимент в городе Джокьякарта на острове Ява — регионе с одним из самых высоких в мире уровней заболеваемости денге. В 12 районах города популяции комаров были заражены бактерией вольбахией. Для сравнения, в других 12 районах применялись традиционные методы борьбы с насекомыми, такие как обработка инсектицидами.
Результаты и перспективы метода
Результаты испытаний оказались впечатляющими: в районах, где использовались комары с вольбахией, было зафиксировано значительное снижение числа случаев заболевания лихорадкой денге среди людей. Ключевое преимущество этого биологического метода заключается в его долговременном эффекте. Бактерия вольбахия передаётся комарами своему потомству, что позволяет ей самостоятельно поддерживаться в популяции насекомых на протяжении многих поколений без необходимости постоянного вмешательства человека. Это открывает новые, экологически безопасные перспективы для борьбы с одним из самых опасных тропических заболеваний.