Бенджамин Франклин (1706-1790) – выдающаяся фигура в истории, воплотившая в себе дух американского Просвещения. Он был не только одним из ключевых отцов-основателей США, подписавшим Декларацию независимости, Конституцию и Версальский мирный договор, но и блестящим ученым, изобретателем, писателем, дипломатом и издателем. Его наследие настолько велико, что его портрет украшает самую крупную банкноту США – 100 долларов.
Франклин – единственный из отцов-основателей, чья подпись стоит под всеми тремя документами, заложившими фундамент американской государственности. Его дипломатический талант помог привлечь Францию на сторону колоний в войне за независимость, что стало поворотным моментом в истории.
Жизнь Франклина – это история самоучки, поднявшегося от подмастерья в типографии до всемирно известного государственного деятеля. В этой статье мы рассмотрим ключевые вехи его удивительной биографии и многочисленные достижения.
Ранние годы и становление
Бенджамин Франклин родился 17 января 1706 года в Бостоне в многодетной семье ремесленника. Он был 15-м ребенком из 17. Его отец, Джосайя, эмигрировал из Англии, спасаясь от религиозных преследований, и занимался производством мыла и свечей.
Самообразование и первые шаги
Формальное образование Франклина ограничилось всего двумя годами в школе из-за нехватки средств в семье. Однако это не остановило пытливый ум юноши. Работая днем с отцом, вечерами он жадно читал книги, одолженные у знакомых, закладывая основу своего будущего энциклопедического знания.
В 12 лет он стал подмастерьем в типографии своего старшего брата Джеймса. Именно здесь раскрылся его литературный талант. Под псевдонимом «Миссис Тишина Догуд» он начал писать острые сатирические эссе для газеты брата, высмеивая общественные пороки. Когда обман раскрылся, конфликт с братом вынудил 17-летнего Бенджамина бежать в Филадельфию, что стало началом его самостоятельного пути.
В Филадельфии его навыки печатника были высоко оценены. После командировки в Лондон для закупки оборудования он, накопив опыт и средства, открыл собственную успешную типографию и газету «Пенсильванская газета». Финансовая независимость позволила ему посвятить себя общественной деятельности, науке и политике.
Общественный деятель и политик
Франклин был истинным гражданином, верившим в улучшение жизни общества. В 1727 году он основал дискуссионный клуб «Клуб кожаных фартуков», позже превратившийся в престижное Американское философское общество. Он также стоял у истоков создания первой в Америке публичной библиотеки, пожарной команды и Пенсильванского университета.
Его политическая карьера включала должность почтмейстера Пенсильвании, а затем и всех североамериканских колоний, что позволило ему значительно улучшить почтовую систему. Как дипломат он долгие годы представлял интересы колоний в Лондоне, а в 1776 году, после подписания Декларации независимости, отправился во Францию, где его харизма и ум помогли заключить жизненно важный военный союз.
Философские взгляды Франклина основывались на деизме, рационализме и вере в естественные права человека: жизнь, свободу и собственность. Его «Автобиография», написанная как руководство к нравственному совершенствованию, стала классическим трудом по саморазвитию.
Купюра 100$ США (серии 2013 года), на которой изображен Б. Франклин
Ученый и изобретатель
Любознательность Франклина не знала границ. Его научные интересы простирались от метеорологии до океанографии. Однако главным его увлечением было электричество.
Бенджамин Франклин получает заряд электрического тока с небес
Проведя знаменитый эксперимент с воздушным змеем во время грозы, он доказал электрическую природу молнии. Это открытие привело к изобретению громоотвода, спасшего countless жизни и строения. Он также ввел понятия «положительный» и «отрицательный» заряд, предложил теорию единой электрической жидкости.
Список его изобретений и вклада в науку впечатляет:
- Громоотвод (молниеотвод) – самое известное его изобретение.
- Бифокальные очки – линзы для дали и чтения в одной оправе.
- Экономичная «печь Франклина» (или «пенсильванский камин») – эффективный обогреватель.
- Кресло-качалка – патент на которую он получил в Америке.
- Исследование Гольфстрима – он составил его первую карту и дал течению название.
- Гибкие мочевые катетеры и множество других практичных усовершенствований.
Личная жизнь и наследие
Личная жизнь Франклина была сложной. После неудачного сватовства к Деборе Рид он уехал в Лондон, где у него родился внебрачный сын Уильям. Вернувшись, он вступил в гражданский брак с Деборой, которая воспитала Уильяма как своего. В браке родились двое детей, но сын Фрэнсис умер в детстве от оспы. Отношения с Деборой были прохладными, и у Франклина, человека обаятельного и страстного, было несколько продолжительных романов на протяжении жизни.
Бенджамин Франклин играет в шахматы
Бенджамин Франклин скончался 17 апреля 1790 года в Филадельфии в возрасте 84 лет. Его похороны собрали около 20 тысяч человек – более половины населения города. В знак уважения в стране был объявлен двухмесячный траур. Он оставил после себя не только мощное государство, но и пример неукротимой жажды знаний, практицизма и служения обществу.
Галерея
Памятник Бенджамину Франклину в Филадельфии
Бенджамин Франклин и Брийон де Жуй
Подписание Декларации Независимости США
Биография Бенджамина Франклина – это история о том, как сила разума, трудолюбие и преданность идеалам свободы могут изменить ход истории. Если вам понравился этот рассказ, поделитесь им с друзьями.