В среду, 5 сентября 2024 года, в 00:48 BST миссия BepiColombo Европейского космического агентства (ESA) и Японского космического агентства (JAXA), которая движется к Меркурию с октября 2018 года, пролетит мимо Меркурия всего в нескольких метрах на расстоянии 165 километров от его поверхности.
Это один из девяти облетов планет, запланированных для миссии, а четвертый облет Меркурия планируется скорректировать орбиту зонда перед выходом на орбиту самой маленькой планеты Солнечной системы.
Однако, хотя пролет был запланирован, зонд окажется на 35 километров ближе своей номинальной траектории. В апреле 2024 года у BepiColombo возникла проблема с некорректной работой двигателя. Команда представителей ЕКА и партнеров по миссионерской отрасли работает над восстановлением тяги BepiColombo примерно до 90% от предыдущего уровня. Это привело к изменению орбиты, которое задержало прибытие БепиКоломбо на орбиту Меркурия на год.
Четвертый полет замедлит зонд и изменит направление его движения. Кроме того, это даст возможность сделать фотографии и проверить работоспособность имеющихся на борту научных приборов.
Измененная траектория полета BepiColombo
Миссия BepiColombo состоит из двух разных научных орбитальных аппаратов, которые перемещаются вместе с помощью модуля переноса Меркурия (MTM): планетарного орбитального аппарата Меркурия ЕКА и магнитосферного орбитального аппарата Меркурия Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).
В апреле 2024 года компания BepiColombo столкнулась с проблемой, из-за которой электродвигатель МТМ не работал на полную мощность. Инженеры обнаружили необычные электрические токи между солнечными панелями МТМ и устройством, отвечающим за получение и распределение энергии среди остальных частей космического корабля. Данные с борта самолета указывают на то, что эта проблема заключается в снижении мощности электрической двигательной установки.
После нескольких месяцев исследований команда пришла к выводу, что электрические двигатели МТМ будут продолжать работать с тягой, меньшей минимальной, необходимой для выхода на орбиту Меркурия в декабре 2025 года. Поэтому группа ЕКА по динамике полета предложила альтернативное решение: она разработала новую траекторию, которая сохранила базовую научную миссию на Меркурии, но позволила зонду использовать меньшую тягу на крейсерском этапе миссии.
MTM будет запущен в сентябре-октябре 2024 года, что выведет BepiColombo на новую траекторию. Каждый из следующих облетов Меркурия BepiColombo — четвертый 4 сентября, пятый в декабре 2024 года и шестой в январе 2025 года — пройдет по плану, но с некоторыми незначительными изменениями.
Обратите внимание: Началась интенсивная работа по строительству Лунного космического порта.
Все три пролета изменят скорость и направление корабля, а четвертый пролет приблизит BepiColombo к Меркурию, что поможет снизить двигательную мощность, необходимую для пятого пролета. Шестой пролет будет использован для установления новой орбиты, которая в конечном итоге выведет BepiColombo на орбиту вокруг Меркурия на год позже, чем первоначально планировалось, в ноябре 2026 года.ЕКА заверило, что задержка не повлияет на научные цели миссии BepiColombo. Во время пролета 4 сентября будут активированы 10 из 16 приборов орбитального аппарата.
Это магнитные, плазменные и элементарные приборы, которые будут исследовать окружающую среду до, во время и после наибольшего сближения. Остальные устройства использовать нельзя, так как их обзор закрыт конструкцией основного устройства.
Таким образом, команда миссии сможет получить данные о неисследованных областях среды Меркурия, к которым они не смогут получить доступ после выхода на орбиту. И продолжаем проверять работоспособность бортового оборудования.
Самый лучший вид на Меркурий в истории
Основная научная камера BepiColombo будет защищена, пока оба орбитальных аппарата находятся внутри MTM. Поэтому во время полета три камеры наблюдения (M-CAM) на передающем модуле будут снимать изображения.
камеры фиксируют черно-белое изображение с разрешением 1024x1024 пикселей и предназначены для наблюдения за солнечными панелями, антеннами и магнитными кронштейнами детектора, особенно в период после запуска. Однако, хотя BepiColombo будет находиться близко к Меркурию, M-CAM 2 и M-CAM 3 начнут съемку через 2 минуты после максимального сближения с Меркурием, когда BepiColombo будет находиться примерно в 200 километрах от поверхности Меркурия. С другой стороны, M-CAM 1 даст нам отличный вид на Меркурий, когда детектор отойдет.
Этот облет также станет первым облетом BepiColombo полюсов Меркурия, что поможет выровнять орбиту зонда с орбитой Меркурия, который наклонен относительно орбиты Земли. Тогда можно будет впервые увидеть великолепные виды Южного полюса Земли.
Первые изображения будут загружены через несколько часов после облета и опубликованы 5 сентября. Более близкие изображения покажут гигантские кратеры, морщинистые хребты, лавовые равнины и многие другие особенности поверхности планеты. Первые научные результаты, полученные в ходе пролета, будут опубликованы 13 сентября, после чего все изображения будут загружены в Планетарный научный архив.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.