Бейсбол — это динамичная командная спортивная игра с мячом, имеющая сходство с традиционной русской лаптой. Особую популярность она приобрела в таких странах, как США, Канада, страны Латинской Америки, а также в Австралии, Новой Зеландии и Японии. Например, на Кубе бейсбол считается одним из самых любимых национальных видов спорта. Историки относят зарождение современного бейсбола к началу XIX века.
Профессиональный спорт и игровое поле
В западном мире бейсбол давно превратился в высокодоходный профессиональный вид спорта. Ведущие клубы приносят своим владельцам значительную прибыль. Игра проходит на специальной площадке — это ровное травяное поле, имеющее форму ромба (или квадрата). На его углах, на строго фиксированном расстоянии 27,43 метра друг от друга, размещаются четыре базы, которые являются ключевыми точками для игроков.
Экипировка и состав команд
Для игры используется небольшой мяч (окружность около 23 см, вес от 141 до 149 грамм) и круглая деревянная бита диаметром примерно 7 см и длиной до 106 см. В целях безопасности судья (ампайр) и игрок обороняющейся команды, ловящий мяч (кэтчер), используют защитные маски, напоминающие фехтовальные. В матче участвуют две команды по девять человек в каждой.
Цель игры и основные правила
Основная задача — набрать максимальное количество очков (так называемых «ранов»). Максимально за одну атаку можно заработать до 9 очков, по числу возможных подач. Игрок нападающей команды (бэттер) сильным ударом биты отправляет мяч в поле. После успешного удара он и его партнеры по команде, находящиеся на базах, стараются совершить как можно больше перебежек от одной базы к другой, пока мяч не возвращен в игру.
Смена атаки и защиты
Нападающая команда находится «в бите» до тех пор, пока три её игрока не будут выведены из игры («аут»). Это происходит в нескольких случаях: если защитник поймал отбитый мяч с лёту; если мяч доставлен на базу раньше, чем её достиг перебегающий игрок; или если бегущего игрока коснулись мячом. После трёх аутов команды меняются ролями: защитники становятся нападающими и получают возможность набирать свои очки.