Систематика и классификация
Большой подорлик занимает четкое место в биологической иерархии. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу птиц (Aves). В отряде соколообразных (Falconiformes) он входит в обширное семейство ястребиных (Accipitridae). Его непосредственный род — орлы (Aquila), а полное видовое название — большой подорлик (Aquila clanga).
Причины охраны и угрозы
Вид находится под угрозой исчезновения, что и стало причиной его внесения в Красную книгу России. Популяции большого подорлика неуклонно сокращаются по всему ареалу, и он исчезает из многих регионов, где обитал ранее. На территории России охраняются две географические популяции — европейская и дальневосточная, обе имеют второй охранный статус. Главными факторами, ограничивающими численность этих птиц, являются хозяйственная деятельность человека: вырубка старых лесов, необходимых для гнездования, осушение болот, распашка пойменных лугов, а также фактор беспокойства вблизи мест гнездования.
Ареал и места обитания
Этот орел населяет лесные и лесостепные ландшафты. В России его гнездовья разбросаны от европейской части и долины Волги до Урала, Западной Сибири (долины Оби и Енисея), Предбайкалья, Забайкалья, бассейна Амура и Приморья. За пределами страны его можно встретить в Восточной Европе (Польша, Румыния) и Фенноскандии, а на востоке ареал доходит до северо-восточного Китая. Для жизни большой подорлик выбирает высокоствольные леса в речных долинах или на заболоченных территориях. Критически важно наличие поблизости открытых охотничьих угодий: пойменных лугов, болот, вырубок или пустошей, где он добывает пищу. Хотя вид предпочитает равнины, иногда он селится в горах на высотах до 1000 метров.
Внешний вид и отличительные признаки
Большой подорлик — классический орел средних размеров, мощный и стремительный хищник. Длина его тела может достигать 75 см, а вес варьируется от 1,6 до 3,2 кг. Самки, как это часто бывает у хищных птиц, несколько крупнее и массивнее самцов. Молодые птицы отличаются бурым оперением со светлыми каплевидными пестринами на спине. Взрослые особи приобретают однотонную темно-бурую окраску, лишь затылок и область под хвостом могут быть немного светлее. Изредка встречаются особи с охристым оттенком оперения. Характерными чертами являются желтая восковица у основания клюва и черные клюв с ногами, причем ноги оперены до самых пальцев.
Биология и образ жизни
Большие подорлики — моногамные птицы, образующие постоянные пары. Половой зрелости они достигают в возрасте 3–4 лет. Пары часто годами используют один и тот же гнездовой участок. Массивное гнездо из веток они строят высоко на деревьях, обычно в развилке крепкого старого лиственного ствола. В кладке чаще всего два яйца, насиживание которых длится около 40 дней. После вылупления птенцов между ними нередко возникает жестокая конкуренция, часто приводящая к гибели младшего птенца (явление каинизма). Выживший птенец покидает гнездо и начинает летать в возрасте 8–9 недель. Осенью птицы мигрируют на зимовку в теплые регионы — в субтропики и тропики Южной Европы, Африки и Азии. Основу рациона составляют мышевидные грызуны и земноводные, которых орел высматривает, паря в небе или с присад.
Интересные факты
Несмотря на обширный ареал, простирающийся от Европы до Дальнего Востока, у большого подорлика не выделяют подвидов. Интересно, что генетические исследования показали возможность гибридизации между большим и малым подорликом. Эти близкие виды могут скрещиваться, образуя жизнеспособное гибридное потомство, что является уникальным случаем среди крупных хищных птиц.