Происхождение и конструкция
Название этого орудия происходит от французского слова "bombarde". Бомбарда стала одним из первых артиллерийских орудий в Европе, активно применявшимся в XIV—XVI веках преимущественно для осады и обороны крепостей. Внешне эти орудия представляли собой массивные железные трубы большого диаметра с запальным отверстием. Интересно, что некоторые модели были открыты с обеих сторон. Ранние бомбарды изготавливались методом ковки: длинные железные полосы сваривались и дополнительно скреплялись тяжелыми железными обручами. Позже мастера перешли к отливке более надежных бронзовых стволов, которые, как правило, были довольно короткими.
Принцип действия и использование
Стрельба велась каменными или железными ядрами, а также крупными стрелами. Из-за огромного веса (14-19 тонн) орудия большого калибра приходилось разбирать на части для транспортировки. Конструктивно бомбарды не имели лафета и цапф. Для стрельбы ствол укладывали в деревянный сруб-колоду, который упирали в стену или вбитые сваи. Процесс заряжания был сложным и опасным: в ствол со стороны казны засыпали порох, затем помещали ядро, а заднюю часть закрывали приставным дном, которое подпирали клиньями и бревнами. Порох в запальное отверстие поджигали раскаленным металлическим стержнем. Взрыв выбрасывал ядро на расстояние до 700 метров. Ярким примером бомбарды-гиганта является знаменитая Царь-пушка с калибром 900 мм.
Историческая роль и эволюция
Бомбарды сыграли значительную роль в ряде исторических конфликтов. Их применяли при осаде Гибралтара (1308 г.), в англо-шотландской войне 1327 года, при осаде итальянской Чивидале. В знаменитой битве при Креси (1346 г.) французы использовали три бомбарды, а в 1340 году они помогли английскому флоту одержать победу в морском сражении при Слейсе. К XV веку артиллерия, и бомбарды в частности, стала неотъемлемой частью европейских армий, а позже, благодаря туркам, появилась и в Азии.
Изначально это было сугубо стационарное осадное оружие. Орудия перевозили на телегах, запряженных волами, а для стрельбы устанавливали на деревянные платформы или в земляные углубления. С ростом мастерства оружейников и улучшением пороховых смесей эффективность и размеры бомбард увеличивались. Например, при осаде Константинополя турки использовали 70 тяжелых орудий, включая 19-тонную бомбарду, метавшую 680-килограммовые каменные ядра на полтора километра. Однако из-за чудовищной отдачи такое орудие приходилось после каждого выстрела возвращать на позицию, что позволяло сделать не более семи выстрелов в сутки.
Конструктивные особенности и упадок
Большинство бомбард были дульнозарядными, но существовали и модели, заряжавшиеся с казенной части. Последние, однако, были крайне ненадежны и опасны в эксплуатации из-за невозможности обеспечить надежную обтюрацию (герметизацию) казенника в момент выстрела. Утечка пороховых газов представляла смертельную угрозу для расчетов, что в итоге привело к отказу от таких систем. Бомбарды, несмотря на свою мощь, были тупиковой ветвью развития артиллерии, так как их стационарность и низкая скорострельность не позволяли им стать прообразом мобильной полевой артиллерии.