Броненосец — это класс боевых кораблей, которые доминировали на морских просторах с конца XIX до начала XX века. Их главной отличительной чертой была мощная броневая защита из кованого железа, стали или меди, а также вооружение, состоящее из артиллерии крупного калибра. Появление этих судов стало прямым ответом на стремительное развитие корабельной артиллерии, способной одним метким залпом отправить на дно любое деревянное судно. Это привело к повсеместному внедрению бронирования в военно-морских флотах ведущих мировых держав.
Зарождение и эволюция русского броненосного флота
История российских броненосцев началась в 1861 году с частичного бронирования канонерской лодки «Опыт». В том же году полную броневую защиту получили фрегаты «Севастополь» и «Петропавловск». Первым полноценным броненосцем в русском флоте стала английская плавучая батарея «Первенец», а в 1864 году со стапелей сошёл первый отечественный корабль этого класса — «Не тронь меня», отличавшийся железным корпусом. Конструктивно броненосцы классифицировались на казематные, брустверные и башенные в зависимости от способа защиты орудий. Знаковым для флота стал брустверно-башенный «Петр Великий», спущенный на воду в 1877 году. Дальнейший прогресс был сосредоточен на усилении брони и огневой мощи. К концу XIX века улучшение качества броневых плит позволило делать их тоньше, не жертвуя защитой. С 1892 года чётко разделились два типа: эскадренные броненосцы для генеральных морских сражений и более лёгкие броненосцы береговой обороны.
Характеристики, применение и исторические корабли
Броненосцы береговой охраны имели водоизмещение 10–17 тысяч тонн, скорость до 18 узлов и могли преодолевать 6–8 тысяч миль. Их вооружение включало 2–4 орудия главного калибра (305–452 мм), множество вспомогательных пушек и до шести торпедных аппаратов при толщине брони до 450 мм. Вершиной развития класса в России стали такие мощные корабли, как «Андрей Первозванный», «Цесаревич» (позже «Гражданин») и «Император Павел I» («Республика»). Броненосцы активно участвовали в Русско-японской войне 1904–1905 годов, где выявились их ключевые недостатки: недостаточная скорость, малая дальность хода и проблемы с остойчивостью. Последними русскими броненосцами, вступившими в строй, стали «Евстафий», «Иоанн Златоуст», «Андрей Первозванный» и «Император Павел I» (1911–1912 гг.). Уже в 1907 году корабли с орудиями калибром свыше 305 мм были переклассифицированы в линейные корабли (дредноуты).
Особое место в истории занимает броненосец «Князь Потёмкин-Таврический», прославившийся восстанием матросов в 1905 году. Подняв красный флаг и не получив поддержки от эскадры, мятежный корабль ушёл в румынский порт, не сдавшись царским властям.
Ещё одной легендой флота был крейсер-броненосец «Громобой», спущенный на воду в 1899 году. Его впечатляющее вооружение включало четыре 203-мм и двадцать два 152-мм орудия, 30 мелкокалиберных пушек, четыре пулемета и четыре подводных торпедных аппарата. В 1904 году он отличился, потопив более десяти японских судов и одержав победу в бою с отрядом японских крейсеров в Корейском проливе. Подорвавшись на мине в 1905 году, корабль сумел добраться до базы, был отремонтирован и позже участвовал в сражениях Первой мировой войны на Балтике.
Современная роль и вооружение
В современном понимании функции броненосцев береговой обороны выполняют специализированные корабли, предназначенные для защиты береговой линии и действий на мелководье. Их водоизмещение обычно составляет 4–8 тысяч тонн, а скорость хода — 15–25 узлов. Типичное вооружение таких судов включает четыре орудия калибра 254–280 мм, 6–8 универсальных орудий калибра 120 мм и 8–12 зенитных пушек для защиты от воздушных атак.