Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: жесткокрылые (Coleoptera).
Семейство: пластинчатоусые (Scarabaeidae).
Род: Netocia.
Вид: бронзовка гладкая (Netocia aeruginosa).
Причины занесения в Красную книгу
Популяция гладкой бронзовки на большей части территории России неуклонно сокращается. Во многих регионах этот жук стал крайне редким и взят под охрану местными властями. Главная угроза для вида — масштабная вырубка старовозрастных широколиственных лесов, особенно дубрав. Для спасения бронзовки требуются не только срочные меры по наведению порядка в лесном хозяйстве и пресечению незаконной вырубки, но и создание охраняемых зон в местах, где ещё сохранились значительные группировки этого насекомого.
Ареал обитания
Основная часть ареала вида сосредоточена в Центральной Европе — от юго-запада Франции до побережья Каспийского моря. На юге жук встречается в Малой Азии. В России он населяет южные и центральные области. Северная граница его распространения проходит через Калининградскую, Брянскую, Воронежскую и Самарскую области до волжской дельты. По неподтверждённым сведениям, бронзовку также можно встретить в Рязанской и Калужской областях.
Внешние признаки и морфология
Гладкая бронзовка — довольно крупный жук, длина её тела может достигать почти 3 сантиметров. Тело имеет овальную, выпуклую форму. Интересной анатомической особенностью бронзовок является механизм полёта: их надкрылья не поднимаются, а перепончатые задние крылья выпускаются через специальные боковые вырезы. Голова у жука небольшая, уже тела, и слегка наклонена вниз. Передние лапки снабжены шипами, а на надкрыльях заметны небольшие углубления. Окраска тела — ярко-зелёная с характерным металлическим блеском, у некоторых экземпляров может присутствовать медный или голубоватый оттенок. Конечности имеют голубовато-зелёный цвет.
Образ жизни и биология
Период активности взрослых жуков длится с мая по сентябрь. Они обитают в старых широколиственных лесах, дубравах, заброшенных садах с обилием мёртвой и дуплистой древесины. Питаются жуки преимущественно соком плодовых деревьев, дубов и буков. В местах повреждения коры, где сочится древесный сок, нередко скапливаются целые группы бронзовок. Также они охотно поедают перезревшие, начинающие бродить плоды.
Самки откладывают яйца обычно в трухлявую древесину. Вылупившаяся личинка питается окружающей её древесной массой и вырастает до 6 см в длину. Её лапки лишены специальных крючков, и в случае опасности она может передвигаться, лёжа на спине.
Выпуклая форма надкрыльев будущего жука формируется ещё на стадии куколки. Кокон личинки состоит из двух слоёв: внешнего — шероховатого, склеенного из частичек трухи, и внутреннего — идеально гладкого, созданного из выделений самой личинки. После завершения метаморфоза взрослая особь некоторое время остаётся в коконе, пока её панцирь не затвердеет. Именно гладкая внутренняя поверхность кокона позволяет надкрыльям сформироваться правильной формы.
Взрослые жуки обычно появляются в августе-сентябре, и, предположительно, в это же время уходят на зимовку. Полный цикл развития от яйца до имаго занимает у этого вида три года.
Интересные факты
Гладкая бронзовка, как и её родственницы, поражает своим необычным металлическим окрасом. Однако эта удивительная расцветка обусловлена не пигментами, а физическими законами оптики. Тело жука покрыто микроскопическими неровностями и бороздками. Когда свет отражается от такой сложной поверхности, он разлагается на спектр, создавая эффект переливчатого металлического блеска. Варьируя размер и форму этих микроструктур, природа создаёт широкую палитру оттенков у разных видов бронзовок.
Латинское видовое название «aeruginosa» было дано жуку британским натуралистом Д. Друри в 1770 году. В переводе оно означает «медный» или «покрытый медной ржавчиной», что указывает на характерный оттенок в окраске насекомого.