Вопрос о выделении лучников в отдельный род войск в Древней Руси может показаться праздным, однако он затрагивает важные аспекты военной организации наших предков. Современное сознание, привыкшее к строгой классификации (как, например, в компьютерных стратегиях, где чётко разделены пехота, лучники и кавалерия), ищет аналогичные структуры в прошлом. Особенно сложно это сделать для домонгольского периода Руси (X–XIII века), где свидетельства об использовании лука многочисленны, но их интерпретация неоднозначна.
Терминологическая путаница: стрелец, лучник, пехотинец
Сразу стоит оговориться: термин «стрелец» в ту эпоху означал мастера по изготовлению луков, а воина называли «лучником». Однако в современном языке «стрельцами» прочно закрепились за пехотой XVI–XVII веков с огнестрельным оружием, поэтому в заголовке используется более привычное, хотя и не совсем исторически точное слово. Речь же пойдёт о лучниках домонгольской Руси.
Первые упоминания и роль лука в бою
Впервые термин «стрельцы» встречается в летописях под 1093 годом в описании битвы на реке Стугне. Это кажется удивительно поздним, учитывая, что лук использовался русичами и ранее. Например, византийский историк Лев Диакон, описывая войны князя Святослава, отмечал, что русские воины активно применяли луки при обороне крепостей, обстреливая врагов со стен. Однако в полевых сражениях того времени они предпочитали сражаться в пешем строю, используя тактику, похожую на «стену щитов», и делая ставку на рукопашный бой.
Таким образом, лук был распространённым оружием, но, судя по всему, не выделялся в специализированный род войск. Вероятнее всего, навыком стрельбы владел практически каждый профессиональный воин-дружинник, применяя лук в определённых ситуациях, вроде осады или обороны укреплений.
Военная реформа и появление конных лучников
Ситуация начала меняться с XI века, когда русское войско, особенно на южных рубежах, стало активно конным. Это был ответ на угрозу со стороны степных кочевников, в первую очередь половцев, которые были искусными конными лучниками. В этом контексте упомянутые в битве на Стугне «стрельцы», скорее всего, уже были конными. Летопись описывает, как они «вышли» перед полками, что логичнее трактовать как манёвр конного отряда. Выставить против мобильной половецкой конницы пеших лучников было бы военной ошибкой, в то время как конные лучники — это уже симметричный ответ.
Важно понимать: даже знаменитые английские пешие лучники побеждали рыцарскую конницу лишь при идеальных условиях — занимая укреплённую позицию, ощетинившуюся кольями. В чистом поле конница сметала пехоту очень быстро.
Обратите внимание: 70% ответили неверно. Вопросы из истории, которые ты ни разу не слышал.
Стрельцы в летописях: пешие и конные
С 1093 по 1232 год термин «стрельцы» встречается в летописях более 30 раз. Часто неясно, шла ли речь о конных или пеших воинах. Однако когда авторы хотели подчеркнуть именно пехоту, они использовали более развёрнутые формулировки вроде «пешеходы, вышедшие из города». Появление такой пехоты на поле боя часто было актом отчаяния и возлагалось на городское ополчение. Основу же профессионального войска южнорусских княжеств составляла конница.
Интересно, что термин «стрельцы» чаще применялся к воинам южных княжеств, граничивших со степью. На севере, в Новгородской земле, где традиционно была сильна пехота, собственно «стрельцы» в летописях упоминаются редко. Зато в западных источниках, например, в «Старшей Ливонской рифмованной летописи», новгородские и псковские лучники (в оригинале «im schutzen gut») фигурируют регулярно, но преимущественно в контексте обороны крепостей.
Кем же были древнерусские стрельцы?
Подводя итог, можно сделать следующие выводы. В домонгольской Руси, особенно на юге, с высокой долей вероятности существовали конные лучники. Они не были «отдельным родом войск» в современном понимании, а скорее выполняли специализированные функции в составе княжеской конной дружины. Это могли быть воины младшего состава («отроки», «молодые»), которые действовали как разведчики, авангард или застрельщики, завязывая бой и осыпая противника стрелами перед основной атакой тяжёлой конницы. Их появление стало прямым ответом на тактику степных кочевников.
Пешие же лучники, судя по всему, не входили в элиту войска и чаще рекрутировались из горожан для обороны укреплений. Таким образом, лучники в Древней Руси были, но их статус и роль сильно зависели от региона и конкретной военной ситуации.
Основной источник - Терещенко А.В., "СТАРОРУССКИЕ СТРЕЛЬЦЫ (по летописным данным)"
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Вопрос, конечно, слегка праздный, но тем не менее интересный.