Систематическое положение
Чешуйчатый крохаль (Mergus squamatus) занимает следующее место в научной классификации:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: гусеобразные (Anseriformes).
Семейство: утиные (Anatidae).
Род: крохали (Mergus).
Вид: крохаль чешуйчатый (Mergus squamatus).
Причины занесения в Красную книгу
Чешуйчатый крохаль — эндемичный вид Восточной Азии, чей ареал изначально ограничен, что автоматически повышает его уязвимость. Хотя сегодня его нельзя назвать абсолютно самым редким видом в России, тенденции указывают на серьезный риск в ближайшем будущем. Птица, открытая и описанная британским орнитологом Джоном Гульдом еще в 1864 году, десятилетиями привлекала ученых своей необычной внешностью и уникальными повадками.
Критическое сокращение популяции началось в 1960-70-х годах, что напрямую связано с активным освоением человеком таежных территорий. Массовая вырубка лесов в долинах рек, загрязнение водоемов промышленными стоками и общее истощение кормовой базы нанесли тяжелый удар по виду. Дополнительными угрозами стали браконьерство, гибель в рыболовных сетях и случайный отстрел охотниками, которые могут спутать его с другими утками из-за схожего черно-белого оперения в полете. Мясо крохаля несъедобно из-за сильного рыбного запаха, что делает такую добычу бессмысленной.
По современным оценкам, мировая популяция вида не превышает 2500 особей. Это крайне осторожные и пугливые птицы, что значительно осложняет их изучение и мониторинг. Вид занесен в Международный Красный список (МСОП), и его охране уделяется особое внимание. Специалисты уверены, что спасти чешуйчатого крохаля от вымирания возможно. Для этого необходимы просветительская работа, активная защита ключевых мест обитания и борьба с браконьерством. На территории России вид охраняется в Лазовском и Сихотэ-Алинском заповедниках, а также в ряде заказников Приморского края.
Ареал обитания
Основной ареал чешуйчатого крохаля охватывает Дальний Восток России и Северо-Восточный Китай. Примечательно, что около 90% всей мировой популяции гнездится именно в России, что возлагает на нашу страну особую ответственность за сохранение вида. Птицы встречаются на высотах до 900-1000 метров над уровнем моря. В России важнейшие гнездовые территории сосредоточены на восточных склонах хребта Сихотэ-Алинь, в бассейне реки Амур. На зимовку крохали мигрируют в страны Юго-Восточной Азии.
Излюбленные места обитания — быстрые, чистые горные реки с сильным течением и богатыми рыбными запасами. Чистота и прозрачность воды имеют для них критическое значение, поскольку основным способом охоты является зрительное обнаружение добычи.
Внешние отличительные признаки
Внешность чешуйчатого крохаля весьма характерна. Его главная отличительная черта — удлиненные перья на затылке, образующие торчащий назад хохолок. У самок и молодых самцов этот хохолок короче, чем у взрослых селезней. Половой диморфизм хорошо выражен в окраске головы: у самцов она черная с зеленоватым отливом, а у самок — коричневая. В целом птица имеет типичное для утиных плотное телосложение, небольшую голову, перепончатые лапы и короткий хвост. Вес взрослой особи может достигать 1,5 кг.
Свое название вид получил благодаря уникальному рисунку оперения. Светлые каемки на темных перьях на боках, спине и груди создают тонкий, изящный узор, напоминающий рыбью чешую.
Образ жизни и биология
Чешуйчатые крохали — не стайные птицы, они редко собираются в группы больше 20 особей. Интересная особенность вида — гнездование в дуплах деревьев. Несмотря на внешнее сходство с типичными водоплавающими птицами, они из года в год возвращаются для выведения потомства в дупла, расположенные на высоте от 3 до 15 метров. Для этого им необходимы старые широколиственные деревья с достаточно просторными естественными дуплами.
В кладке в среднем 11 яиц, которые насиживает исключительно самка. Такое распределение рлей связано с полигинией — формой брачных отношений, при которой самец в течение сезона образует временные пары с несколькими самками. У этих птиц наблюдается удивительное социальное поведение: если выводок теряет мать, другая самка часто принимает осиротевших птенцов в свою семью. Половой зрелости крохали достигают примерно к трем годам.
Основу рациона составляет рыба: гольяны, бычки, молодь лососевых, хариусы. Завидев добычу, крохаль стремительно ныряет. Под водой он может находиться до 30 секунд, после чего ему требуется всего несколько секунд на поверхности, чтобы вдохнуть воздух, прежде чем снова погрузиться в погоню. Помимо рыбы, птицы могут поедать лягушек и различных водных беспозвоночных, которых собирают среди камней на дне.