Понятие ареал в биологии и географии обозначает конкретную территорию или акваторию на Земле, где в естественных условиях обитает и распространяется определённый вид живых организмов, а также род, семейство или другая таксономическая группа.
Факторы формирования ареалов
Границы области обитания любого организма складывались исторически, в течение длительного геологического времени. Они напрямую зависят от комплекса условий окружающей среды. К ним относятся:
- Абиотические факторы: климат, химический состав почвы и воды, рельеф местности.
- Биотические факторы: наличие подходящей пищи, специфическая растительность, конкуренция с другими видами, деятельность паразитов и хищников.
Динамика и изменение ареалов
Ареалы не являются раз и навсегда заданными. Они могут расширяться или сокращаться под влиянием естественных процессов, например, при росте численности вида и расселении особей. Однако в современном мире наиболее значительное воздействие оказывает хозяйственная деятельность человека: освоение земель, вырубка лесов, загрязнение среды, что часто ведёт к фрагментации или уничтожению естественных мест обитания. Научные знания о границах и особенностях ареалов лежат в основе практических работ по акклиматизации (переселению видов в новые районы) и реакклиматизации (возвращению видов на территории, где они ранее обитали).
Разнообразие ареалов по размерам
Масштабы областей распространения живых организмов чрезвычайно разнообразны:
- Узкие (эндемичные) ареалы: некоторые виды ограничены крошечными территориями — отдельной горной вершиной, изолированным островом, пещерой или озером. Такие виды называются эндемиками.
- Широкие (космополитические) ареалы: другие организмы распространены очень широко, занимая целые материки или даже несколько континентов, и встречаются в различных климатических зонах.
Для наглядного представления и изучения ареалов учёные составляют специальные карты распространения. На такой карте, пример которой приведён здесь, можно одновременно увидеть области обитания нескольких разных растений и животных на территории нашей страны.