Цитрусовые — это группа вечнозеленых плодовых растений, которые в естественных условиях произрастают в теплых южных регионах. Они принадлежат к подсемейству померанцевых и включают в себя около 60 различных видов и разновидностей. Исторической родиной этих растений считаются территории Китая, Индии и Индокитая. В России же цитрусовые стали известны еще в XVII веке. К наиболее распространенным представителям этой группы относятся лимон, апельсин, мандарин, цитрон, грейпфрут и другие.
Пищевая и лекарственная ценность
Плоды цитрусовых ценятся не только за прекрасный вкус, но и за высокое содержание полезных веществ, что придает им большое лекарственное значение. Они являются богатым источником витаминов С, A, D и Р, а также содержат важные для организма минералы: соли кальция, фосфора, железа и другие. Эти элементы играют ключевую роль в обмене веществ и способствуют улучшению пищеварения. Особенность витаминов в цитрусовых — их удивительная стойкость. В отличие от многих других фруктов и овощей, они практически не разрушаются при термической обработке, такой как нагрев или кипячение.
Использование в кулинарии и промышленности
Цитрусовые находят самое широкое применение. Их употребляют в свежем виде, а также используют для производства соков, варенья, концентратов, мармелада и цукатов. Из них получают технические масла и лимонную кислоту. Важно отметить, что в переработку идут не только мякоть плодов, но и кожура, листья, цветки и молодые побеги, из которых добывают ценные эфирные масла.
География выращивания и российские плантации
Крупнейшие в мире плантации цитрусовых расположены в США, Китае, Индии, Японии, Пакистане, Австралии и ряде других стран. В России основные промышленные посадки сосредоточены в западных районах Грузии, где выращивают мандарины, апельсины и грейпфруты. Лимонные деревья, более чувствительные к холоду, высаживают на хорошо защищенных участках и на зиму укрывают специальными приспособлениями. Мандарины также культивируют в приморских микрорайонах Азербайджана. Небольшие площади под цитрусовые отведены и в Сочинском районе Краснодарского края.
Урожайность и ботанические особенности
Цитрусовые культуры отличаются высокой продуктивностью. Взрослые деревья апельсина и мандарина могут давать до 3 тысяч плодов и более. В отдельных хозяйствах встречаются деревья-рекордсмены, приносящие 5–6 тысяч плодов, что в пересчете составляет около 300 кг с одного дерева. При благоприятных условиях и грамотном уходе эти растения плодоносят ежегодно.
Все виды цитрусовых имеют общие ботанические черты: их ветви обычно покрыты колючками, а листья — темно-зеленые, по форме варьирующиеся от яйцевидных до удлиненно-ланцетовидных. Интересной особенностью является то, что на одном дереве можно одновременно наблюдать зрелые плоды, цветки, бутоны и завязи. Цветки чаще одиночные, расположены в пазухах листьев, иногда собраны в небольшие соцветия. Они белого или бледно-розового цвета и обладают сильным ароматом. Плод цитрусовых — это многогнездная ягода (гесперидий), форма и размер которой могут сильно различаться даже в пределах одного сорта. Некоторые виды обладают способностью образовывать плоды без процесса опыления (партенокарпия).