Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов США (DARPA) инициировало программу по созданию генетически модифицированных насекомых, способных распространять специальные вирусы для защиты сельскохозяйственных культур. Этот подход рассматривается как потенциальная альтернатива традиционным методам, таким как использование пестицидов.
Цели и задачи программы «Насекомые-союзники»
Проект, получивший название «Насекомые-союзники» (Insect Allies), направлен на разработку новой системы защиты растений. Идея заключается в том, чтобы использовать насекомых в качестве естественных векторов для доставки модифицированных вирусов к сельскохозяйственным культурам. Эти вирусы, в свою очередь, должны будут передавать растениям полезные генетические последовательности, обеспечивающие быстрый иммунитет против болезней, вредителей или последствий экстремальных погодных условий. Программа активно развивается уже более двух лет, и на её дальнейшую реализацию планируется выделить около 45 миллионов долларов.
Советы начинающим пчеловодам, тем кто постигает азы этого непростого, но в тоже время увлекательного промысла представлены в блоге Пасека для начинающих. Различные медиа-материалы по теме, форум, где можно пообщаться с опытными пчеловодами, а также литература будут доступны начинающим пасечникам.
Споры и обеспокоенность научного сообщества
Несмотря на заявленные благие цели, проект DARPA вызвал серьёзную озабоченность среди учёных и экспертов по биобезопасности. Критики указывают на потенциальные риски, связанные с выпуском в окружающую среду генетически модифицированных организмов, чьё поведение и долгосрочное воздействие на экосистемы сложно предсказать. Существует опасение, что данная технология может быть использована не только для защиты, но и для целенаправленного уничтожения посевов, превратившись в инструмент биологической войны.
Группа исследователей из авторитетных научных учреждений, включая Институт эволюционной биологии Макса Планка (Германия) и Университет Монпелье (Франция), выступила с открытым письмом, призывая DARPA к большей прозрачности. Учёные подчёркивают, что программа представляет собой радикальный сдвиг в методах генетической модификации растений и требует тщательного международного обсуждения и регулирования. Они предупреждают, что подобные технологии при упрощённом контроле могут привести к созданию нового класса биологического оружия, последствия применения которого будет крайне сложно контролировать и устранять.
Таким образом, разработка DARPA балансирует на грани между прорывом в агротехнологиях и созданием потенциально опасного инструмента, что делает вопросы биобезопасности и этики центральными в дискуссии вокруг этого проекта.