Масштабное исследование, результаты которого были обнародованы в авторитетном журнале Nature, проливает новый свет на истоки современных инфекционных заболеваний. Учёные пришли к выводу, что ключевым фактором, определившим распространение опасных патогенов среди людей, стало тесное соседство с одомашненными животными в глубокой древности.
Генетическая археология: поиск следов древних эпидемий
Международная команда исследователей из Кембриджского и Копенгагенского университетов предприняла беспрецедентный по своим масштабам генетический анализ. Учёные изучили ДНК, извлечённую из останков более 1300 древних людей, населявших Евразию на протяжении последних 37 000 лет. Руководил проектом профессор Эске Виллерслев. Исследование подтвердило гипотезу о том, что массовые миграции доисторических популяций служили мощным катализатором для распространения инфекций.
Хронология появления зоонозов
В фокусе внимания учёных оказались 214 известных патогенов. Анализ показал, что зоонозы — болезни, перешедшие к человеку от животных, — начали появляться примерно 6500 лет назад, а их широкое распространение по континенту началось около 5000 лет назад. Это время напрямую связано с развитием сельского хозяйства и животноводства.
Среди ключевых открытий — обнаружение древнейших на сегодняшний день генетических следов бактерии Yersinia pestis, возбудителя бубонной, лёгочной и септической чумы. Ранее рекордсменом по древности считался возбудитель дифтерии (Corynebacterium diphtheriae), следы которого были найдены в образцах возрастом 11 100 лет. Вирус гепатита B был идентифицирован в материалах, датируемых 9800 лет, а возбудитель малярии (Plasmodium vivax) — 4200 лет. Проказа, согласно новым данным, начала своё шествие по миру около 1400 лет назад.
Обратите внимание: Скорость интернета увеличится в 100 раз. Все благодаря новому оптоволокну.
Миграции как двигатель эпидемий
Исследователи подчеркивают, что инфекции влияли не только на здоровье отдельных людей, но и на судьбы целых народов, вызывая сокращение популяций, вынужденные миграции и генетическую адаптацию. Особенно ярко эта связь проявилась около 5000 лет назад, когда резкий всплеск зоонозных заболеваний совпал с масштабным переселением скотоводов ямной культуры из причерноморских степей в Северо-Западную Европу. Генетическое наследие этих миграционных волн до сих пор прослеживается у современных европейцев.
«Мы давно предполагали, что переход к оседлому земледелию и скотоводству открыл новую, тревожную главу в истории человеческих болезней, — прокомментировал профессор Виллерслев. — Теперь у нас есть прямое генетическое доказательство того, что этот переломный момент наступил как минимум 6500 лет назад».
Уроки прошлого для медицины будущего
Авторы исследования уверены, что их работа имеет не только историческое, но и практическое значение. Понимание эволюции патогенов в прошлом может стать ключом к подготовке к будущим эпидемиям.
«Изучение древних болезней помогает нам заглянуть в будущее, — заявил ведущий автор статьи, доцент Копенгагенского университета Мартин Сикора. — Ожидается, что многие новые инфекции будут иметь зоонозное происхождение». Виллерслев добавил, что успешные мутации, позволившие патогенам распространяться в древности, могут повториться, поэтому их детальное изучение критически важно.
«Эти знания позволят оценить эффективность существующих вакцин и понять, нужно ли создавать новые препараты в ответ на эволюцию вирусов и бактерий», — пояснил учёный.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.