Впервые в истории учёным удалось получить изображения ранее неисследованных участков морского дна в ультра-глубоких водах вблизи Марианской впадины. Это стало возможным благодаря использованию специализированных автономных подводных аппаратов (АПА), которые смогли достичь глубин свыше 5600 метров и задокументировать уникальные геологические образования, включая полиметаллические конкреции.
Межведомственное сотрудничество для прорыва
Это новаторское исследование было организовано Институтом исследования и сохранения океана (OECI) при Университете Род-Айленда. Работа велась при поддержке ключевых американских научных агентств: Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), Бюро управления энергией океана (BOEM) и Геологической службы США (USGS). Основной целью экспедиции была демонстрация огромного потенциала автономных технологий для изучения самых труднодоступных уголков нашей планеты.
Покорение экстремальных глубин
Марианская впадина, расположенная в западной части Тихого океана, — это самое глубокое место на Земле, где глубины превышают 11 000 метров. Исследование этих районов сопряжено с колоссальными трудностями: чудовищное давление (до 8 тонн на квадратный сантиметр), экстремально низкие температуры и огромная удалённость от берега. Всё это долгое время оставляло обширные территории впадины и её окрестностей белыми пятнами на карте.
Для решения этой задачи был создан специальный автономный аппарат. Его разработкой совместно занимались инженеры из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и Лаборатории реактивного движения НАСА при поддержке NOAA.
Обратите внимание: MIT и IBM хотят изменить наш мир с помощью искусственного интеллекта.
Эти передовые прототипы легли в основу коммерческих моделей компании Orpheus Ocean, официально представленных в 2024 году.Экспедиция и её результаты
Аппарат Orpheus был протестирован в рамках более масштабной экспедиции на борту исследовательского судна Nautilus, принадлежащего Американскому фонду океанических исследований (OET). Полевые испытания проводились на абиссальных равнинах к востоку от Марианской впадины.
Аппарат совершил серию успешных погружений, достигнув глубины более 5600 метров. По заявлению компании, он способен безопасно работать на предельных глубинах впадины — до 11 000 метров. В ходе этих погружений были получены первые прямые визуальные данные об этих ультра-глубоких водах и сделаны исторические снимки полиметаллических конкреций, лежащих на дне.
Научная ценность открытия
Обнаружение полиметаллических конкреций имеет огромное значение как для фундаментальной науки, так и для прикладного управления ресурсами. Эти образования, богатые ценными металлами, обладают уникальными геохимическими свойствами. Хотя USGS ранее прогнозировала их наличие в этом регионе, только прямое наблюдение позволило подтвердить теорию и собрать точные данные.
«Абиссальные равнины, исследованные этой миссией, относятся к числу наименее изученных районов на Земле», — отметила Эми Хартман, руководитель программы USGS по исследованию минеральных ресурсов морского дна. «Полученные нами данные и изображения помогут нам уточнить карты потенциальных участков морского дна».
Профессор Адам Зуль, исполнительный директор OECI, подчеркнул, что сбор данных из вод, окружающих Марианскую впадину, критически важен для понимания распределения глубоководных месторождений. Поскольку эти воды практически не изучены, ключевую роль играют специализированные инструменты, такие как АПА Orpheus Ocean.
Эми Хартман поддержала эту мысль, добавив: «Шаг за шагом мы заполняем пробелы на карте и расширяем наши знания о том, где можно найти морские полезные ископаемые и в каких геологических и океанографических условиях они находятся».
Сила партнёрства
Генеральный директор Orpheus Ocean Джейк Рассел назвал экспедицию блестящим примером эффективного сотрудничества между государственными структурами, научными институтами и частными компаниями, объединёнными целью изучения и защиты океана.
Рассел добавил: «Эта экспедиция — прекрасный пример такого подхода».
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.