Долгое время наша родная галактика, Млечный Путь, служила для астрономов универсальной моделью, на примере которой изучались общие законы формирования, роста и взаимодействия галактик. Однако эта устоявшаяся парадигма была поставлена под сомнение серией новых исследований, проведенных учеными из Стэнфордского университета и их коллегами. Их работа указывает на то, что Млечный Путь может быть скорее исключительным случаем, чем типичным представителем своего класса.
Масштабное исследование SAGA: взгляд со стороны
Ключевым стал проект SAGA (Спутники вокруг галактик, подобных Млечному Пути), который провел беспрецедентно подробный анализ 101 галактики, похожей на нашу. В поле зрения ученых попали 378 галактик-спутников — небольших звездных систем, вращающихся вокруг более крупных «родителей». Это исследование, возглавляемое профессорами Рисой Векслер, Яоюанем Мао и Марой Геха, стало самым масштабным сравнительным исследованием галактических систем, аналогичных нашей. Его главная цель — понять, как гало из темной материи, окружающее галактики, влияет на их эволюцию, особенно на судьбу их спутников.
Результаты оказались неожиданными. Они показывают, что Млечный Путь — это «аномалия», частный случай, что требует серьезного пересмотра существующих теорий о том, как формируются и развиваются галактики.
Чем Млечный Путь отличается от других
Количественный анализ данных SAGA выявил несколько ключевых различий. Во-первых, количество спутников у галактик, сравнимых с нашей, варьируется очень широко — от полного отсутствия до 13. У Млечного Пути есть четыре ярко выраженных спутника, включая знаменитые Большое и Малое Магеллановы Облака.
Обратите внимание: Практика для студентов в Дании: возможности трудоустройства и плюсы.
Во-вторых, обнаружена интересная закономерность: обычно галактики, обладающие массивными спутниками (как Магеллановы Облака), имеют и больше спутников в целом. Млечный Путь нарушает это правило — у него меньше спутников, чем можно было бы ожидать от галактики его массы. Эта статистическая аномалия наводит на мысль, что эволюционный путь нашей галактики мог быть уникальным, что ставит под вопрос универсальность известных механизмов формирования галактических систем.Темная материя и звездообразование: новые загадки
Исследование также пролило свет на связь между темной материей и активностью в спутниках. Оказалось, что в большинстве изученных галактик спутники даже с небольшой массой продолжают активно рождать новые звезды. В системе Млечного Пути картина иная: активное звездообразование сейчас поддерживают только Магеллановы Облака, в то время как у менее массивных спутников этот процесс давно прекратился.
Ученые предполагают, что такая «затухающая» картина звездообразования может быть напрямую связана с особыми свойствами гало темной материи, окружающего нашу галактику. Также была обнаружена корреляция: чем ближе спутник находится к своей родительской галактике, тем выше вероятность прекращения в нем звездообразования. Это указывает на то, что гравитационные взаимодействия, которые во многом определяются распределением невидимой темной материи, играют решающую роль в «жизни» спутников.
Эти открытия, подкрепленные результатами компьютерного моделирования из третьего исследования, ясно показывают: для объяснения всего разнообразия галактик во Вселенной уже недостаточно моделей, построенных исключительно на изучении Млечного Пути. Необходима разработка новых, более гибких теоретических подходов, которые смогут учесть, что наша галактика — не эталон, а один из многих возможных вариантов развития событий.
Все последние новости астрономии читайте на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.