Фото из источника: Indicator
Международное исследование древних экосистем
Международная группа ученых из Китая, России и США провела масштабный анализ донных водорослей, существовавших в протерозойскую и раннепалеозойскую эры. В ходе работы были детально изучены морфологические изменения и экологические адаптации этих древних организмов. Собранные данные имеют фундаментальное значение для стратиграфии — они будут использованы для уточнения и формального разделения эдиакарского периода докембрия в международной геохронологической шкале.
Водоросли — главные герои докембрия
Около 540 миллионов лет назад на Земле произошел так называемый кембрийский взрыв, ознаменовавшийся резким увеличением разнообразия животного мира. Однако в более древнюю, докембрийскую эпоху, основную роль в морских экосистемах играли именно водоросли. Специалисты из Института нефтегазовой геологии и геофизики им. А. А. Трофимука СО РАН вместе с зарубежными коллегами исследовали 2189 образцов некогда мягких, неокаменевших макроводорослей. Эти образцы, охватывающие огромный временной промежуток от 2 миллиардов до 420 миллионов лет назад, были собраны из осадочных пород по всей планете: в США, Китае, Намибии и России.
Эволюционные закономерности и их причины
Анализ позволил выявить несколько важных эволюционных трендов. Оказалось, что первая волна усложнения строения водорослей произошла не одновременно с расцветом животных, а гораздо раньше — примерно миллиард лет назад. Ученые предполагают, что этот скачок мог быть спровоцирован глобальными климатическими изменениями, вызванными распадом и образованием суперконтинентов. Эти процессы повлияли на количество осадков и химический состав океанических вод, в частности на их прозрачность, что стало мощным стимулом для эволюции.
Далее исследователи отметили любопытный факт: примерно за 10 миллионов лет до начала кембрия разнообразие водорослей пошло на спад. Причины этого глобального явления пока до конца не ясны, но сам тренд прослеживается в отложениях по всему миру. Следующий этап усложнения водорослей пришелся уже на ордовикский период. Ученые связывают его с активным развитием растительноядных животных. Чтобы защитить свои жизненно важные части от поедания, многоклеточным водорослям пришлось эволюционировать, формируя сложные ветвящиеся структуры.
Значение для мировой геохронологии
Результаты этой работы крайне важны для Международной стратиграфической комиссии. На сегодняшний день существует хорошо обоснованная и детализированная шкала, охватывающая время от кембрия (538 млн лет назад) до современного четвертичного периода. Однако более древний докембрийский эон все еще остается предметом дискуссий, и ученые активно работают над его дроблением на четко определенные интервалы. Десятимиллионный отрезок времени, непосредственно предшествующий кембрию и детально охарактеризованный в данном исследовании, является основным кандидатом на статус самостоятельного яруса. В случае официального утверждения этот ярус получит название «эдиакарский».