Важный этап подготовки к первой частной миссии с выходом в открытый космос завершен. С 24 по 28 июня в легендарном Космическом центре НАСА имени Джонсона в Хьюстоне экипаж предстоящей миссии Polaris Dawn провел финальные масштабные испытания новых скафандров, разработанных компанией SpaceX. Знаковым является то, что для тестов использовались те же исторические вакуумные камеры, в которых проверяли оборудование астронавты программ «Джемини» и «Аполлон», что символично связывает новую эру частной космонавтики с наследием первых покорителей космоса.
Миссия Polaris Dawn готовится установить несколько рекордов. Это будет первый в истории случай, когда выход в открытый космос (EVA) осуществят частные астронавты, а не представители государственных космических агентств. Кроме того, впервые четыре человека одновременно окажутся в условиях космического вакуума. Для этого всю капсулу корабля Crew Dragon планируется полностью разгерметизировать, после чего будет открыт люк для выхода двух членов экипажа.
Ответственную операцию по выходу в открытый космос возглавят командир миссии Джаред Айзекман и специалист Сара Гиллис. Пилот Кидд Потит и специалист миссии, выполняющая также роль медицинского офицера, Анна Менон, останутся внутри корабля для контроля и поддержки. Выход намечен на момент, когда Dragon достигнет рекордной для пилотируемых миссий орбиты высотой около 700 километров.
Испытания и возможная отсрочка
Основная цель недавних испытаний в вакуумной камере — сбор критически важных данных о работе новых скафандров и предоставление экипажу возможности детально с ними ознакомиться в условиях, максимально приближенных к реальным.
Обратите внимание: Команда ученых из Японии планирует провести орбитальные испытания первой в мире модели космического лифта.
Одна из ключевых инженерных задач, которую пришлось решать SpaceX, — преодоление жесткости скафандра после декомпрессии в вакууме. Для обеспечения мобильности и свободы движений астронавтов были специально разработаны и протестированы новые гибкие шарниры.Во время испытаний особое внимание уделялось мониторингу состояния самих астронавтов. С помощью множества датчиков непрерывно записывались их биометрические параметры, что позволит оценить реакцию человеческого организма на процесс декомпрессии. Инженеры SpaceX также тщательно протестировали системы терморегуляции скафандра, которые должны защитить астронавтов от экстремальных температур космоса.
Важным отличием костюмов SpaceX от тех, что используются для выходов в открытый космос с МКС, является их неавтономность. Скафандр будет напрямую подключен к системам корабля Crew Dragon через специальную «пуповину», закрепленную на правой ноге. Этот шланг-кабель будет обеспечивать астронавтов электроэнергией и кислородом. Вся процедура выхода, включая первоначальную декомпрессию кабины и последующую рекомпрессию по возвращении, по планам займет около двух часов.
Несмотря на успешные испытания скафандров, график миссии может сдвинуться. В настоящее время запуск Polaris Dawn запланирован не ранее 31 июля. Однако возникшая 12 июля проблема со второй ступенью ракеты-носителя Falcon 9 может привести к переносу на несколько недель. SpaceX уже обратилась в Федеральное управление гражданской авиации (FAA) с просьбой разрешить возобновление пусков до окончания расследования инцидента. Если разрешение будет получено, компания, вероятно, сможет проводить только коммерческие запуски спутников Starlink.
Этот фактор также влияет на график следующей пилотируемой миссии SpaceX к МКС — Crew-9, запуск которой намечен на середину августа. НАСА, однако, выражает уверенность, что компания Илона Маска оперативно решит все технические вопросы. В знак этой уверенности 17 июля агентство уже начало аккредитацию представителей СМИ для освещения предстоящего запуска.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.