Давным-давно наши предки познали целебные свойства ели, сосны, пихты. Не было тогда ни аспирина, ни разных антибиотиков. Вечно свежее и всем доступное деревце лечило бронхи, легкие, горло, спасало и от страшной цинги, от ожогов и прочих напастей.
У знахарей идет в ход и хвоя, и молодые верхушки с нежно-зелеными почками, и незрелые семенные шишки, и выступающая на солнце смола. За что же так ценят ель в народе? За неповторимый и целебный смолистый запах, за красоту и щедрость ее наряда, за то, что «елка — зеленая иголка» — лесной доктор. Возьмем и вспомним лишь лечебные свойства ее хвои.
Во-первых, она выделяет фитонциды, которые, как известно, воюют со всяческими микробами. Во-вторых, в хвое, особенно молодой, — целый букет витаминов. Поэтому не только народная, но и научная медицина использует ее против разных инфекций.
Проще всего взять 30 г свежей хвои, помыть в холодной воде, залить стаканом кипятка и пропарить 20 минут в закрытой эмалированной посуде. Настой немножко остынет, и можно пить. Горько? А вы по глоточку, немножко, за день стакан осилите. А можно и подсластить витаминный настой вареньем или просто сахаром.
Старые люди знают, что хвойное деревце хорошо выручает при затяжной простуде, помогает избавиться от застарелого, упорного кашля. Для этого готовят отвар из почек и вдыхают его пары. А в деревнях раньше делали так: брали поровну еловой смолы и желтого воска, перетапливали смесь и остужали. Получались комочки, которые клали на раскаленные угли и дышали целебным дымком.
Если же к смеси смолы и воска добавить в равной пропорции мед и подсолнечное масло, расплавить и охладить, получится мазь для лечения гнойных ран и язв. Фармацевты получают из хвои пасту для лечения ожогов и кожных заболеваний, она называется сложно: хлорофилокаротиновая — и не всегда бывает в аптеке. Но «зеленый доктор» нам никогда не откажет в помощи.
Жаль, что юные девушки и пареньки, столь ревностно переживающие за свою внешность, не ведают о таком простом способе избавления от досаждающих им прыщиков. Вот какая сила у русской елки!
Видно, не зря люди в древности веровали, что именно в елке живет добрый дух леса, охраняющий все живое. Они приходили к ней совершать таинственные обряды. Развешивали на ветвях дары, призванные умилостивить лесное божество.
В лесу ель вовсе не выскочка. Но у знатоков пригляд к ней особый: ель не сосна, шумит неспроста. Коль прислушаешься, многое услышишь. О земле и травах, о зверях и птицах, о погоде на сегодня и на завтра. Говорят, знаменитый следопыт Дерсу У зала носил в котомке «смолье для растолок» — чаще всего еловые полешки, пропитанные янтарной живицей. Они даже в самый промозглый день вспыхивали споро и огнисто, разжигая сырой от дождя и таежной влаги хворост.
Одно то, что ель заселила и накрыла вечнозеленым пологом каждый десятый лесной гектар в нашей стране, внушает уважение. Обнимая корнями горные склоны, береговые откосы, она сохраняет почву от гибельной эрозии. Всего в еловом роду-племени сорок пять видов. Весьма колючих и не очень. С красными и зелеными шишками-цветами. А то и вовсе непохожих на себя. Например, с плакучими ветвями. Или стланиковых и даже карликовых. Ель считается деревом молчаливым. Стоит елка, как монашка в темном платье до пят, и помалкивает. Вокруг ветерок шумит, а под елкой тихо. Вот где спать хорошо в тихий час. Но древесина ели — лучший резонансный материал для музыкальных инструментов. Голос ели-молчуньи самый красивый. Его слушают во всех концертных залах мира.