Идея отправить объект в космос с помощью гигантской пушки, долгое время считавшаяся научной фантастикой, сегодня обретает черты осуществимого инженерного проекта. Современные технологии позволяют рассматривать электромагнитный запуск как перспективную альтернативу традиционным ракетам.
Проект гавайской горной пушки
Один из самых амбициозных проектов предполагает создание стартовой установки на Гавайских островах. Суть концепции заключается в том, чтобы проложить внутри горы длинный вакуумный туннель, который будет выполнять роль ствола. Из этого туннеля откачивается воздух для минимизации сопротивления. С помощью мощных электромагнитов по нему планируется разгонять космические аппараты массой до 2,5 тонн, придавая им необходимую для выхода на орбиту скорость. Этот метод может стать экономически эффективным способом доставки на орбиту спутников и грузов.
Запуск межпланетных зондов
Принцип электромагнитного ускорителя применим не только для старта с Земли. Ученые рассматривают возможность его использования прямо в космическом пространстве — например, на околоземных орбитальных станциях или платформах. Специальные направляющие рельсы длиной около ста метров могли бы разгонять компактные исследовательские зонды массой около килограмма и «выстреливать» их в сторону других планет, астероидов или комет с начальной скоростью порядка 10 километров в секунду.
Такие миниатюрные роботы-исследователи, несмотря на скромные размеры, можно оснастить современной микроэлектронной аппаратурой для проведения научных измерений. Питание обеспечит компактная энергетическая установка, а для передачи собранных данных на Землю предлагается использовать не радиоволны, а более точный и эффективный лазерный луч. Таким образом, технология электромагнитного запуска открывает путь к созданию целого флота небольших и недорогих автоматических разведчиков Солнечной системы.