На аукционе Christie's недавно было выставлено уникальное лот — гигантское яйцо эпиорниса, или слоновой птицы. Его диаметр составляет впечатляющие 23 сантиметра, что даёт представление о размерах самой птицы.
Великаны Мадагаскара
Эти нелетающие птицы, обитавшие на Мадагаскаре, достигали высоты более трёх метров и были одними из крупнейших пернатых в истории Земли. Их яйца, известные науке, имеют не только огромные размеры, но и очень толстую скорлупу — около 3 миллиметров. В музеях мира сегодня хранится около 40 таких яиц, а стоимость аукционного экземпляра оценивается в несколько десятков тысяч фунтов стерлингов.
Загадка исчезновения
Учёные полагают, что эпиорнисы исчезли примерно в 1000 году нашей эры, и, вероятно, не без помощи человека. Археологические данные свидетельствуют, что как раз в это время люди начали активно выжигать леса Мадагаскара, освобождая земли для пастбищ. Эта деятельность могла разрушить естественную среду обитания гигантских птиц.
Обратите внимание: Майя приносили в жертву огромных пум и одомашненных диких кошек.
Сравнительные размеры: страус (бордовый) и дейноних (синий) в сравнении с человеком.
Мифы и реальность
Существует интересная гипотеза, связывающая эпиорнисов с легендарной птицей Рух из рассказов Марко Поло. Согласно ей, последние представители слоновых птиц могли стать прообразом этого мифического существа. Однако большинство учёных относятся к этой версии скептически. Тем не менее, сами птицы и фрагменты их скорлупы ещё долго находили на Мадагаскаре после их исчезновения.
Любопытно, что два яйца эпиорниса были обнаружены в XX веке на побережье Австралии, что говорит о возможных морских путешествиях или иных путях их перемещения.
Неожиданные родственники
Генетические исследования 2014 года, проведённые на основе анализа ДНК костей слоновой птицы, принесли сенсационный результат. Оказалось, что ближайшими родственниками гигантских эпиорнисов являются не страусы или другие крупные нелетающие птицы, а маленькие новозеландские киви. Это открытие стало ярким примером того, как эволюция может идти разными путями.
Характер и образ жизни
Судя по всему, эпиорнисы были мирными растительноядными существами. Конечно, они могли защищаться, клеваться или лягаться, но в целом их представляют скорее как «добряков» своего времени. Их рацион, вероятно, состоял из фруктов, листьев и другой растительности мадагаскарских лесов.
PS: Нравятся наши посты? Поддержите проект! Даже небольшая сумма — 10 или 20 рублей — поможет в развитии.
[моё]АрхеологияНаучпопДлиннопост 9Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Огромных яиц всем в ленты.