Эвкалипты представляют собой вечнозеленые деревья, относящиеся к семейству миртовых. Среди них встречаются настоящие гиганты растительного мира. На своей исторической родине, в Австралии, отдельные экземпляры могут достигать впечатляющей высоты в 150 метров. Эти деревья обладают мощными прямыми стволами, покрытыми желтой или лиловатой корой, которая со временем растрескивается в продольном направлении, образуя длинные причудливые лохмотья, постепенно опадающие. Леса, состоящие из эвкалиптов, отличаются особой светлотой, так как их ажурные кроны свободно пропускают солнечные лучи до самой поверхности почвы.
Разнообразие видов и особенности роста
Насчитывается около 525 различных видов эвкалипта, среди которых есть как гигантские деревья, так и низкорослые формы. Это растение характеризуется исключительно быстрым ростом и уже к десяти годам может достигать 25 метров в высоту. Эвкалипт обладает уникальной способностью интенсивно испарять воду, благодаря чему его часто высаживают для осушения заболоченных территорий. На пространстве СНГ плантации эвкалипта успешно культивируются на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму.
В настоящее время в культуру введено более 30 видов этого удивительного растения, что свидетельствует о его высокой адаптивности и ценности.
Промышленное и медицинское значение
В Австралии эвкалипт является основной промышленной древесной породой. Его древесина ценится за исключительные качества: она тяжелая, твердая, плотная, упругая и чрезвычайно прочная. Кроме того, она устойчива к гниению и не повреждается древоточцами. Благодаря этим свойствам древесина эвкалипта находит широкое применение в строительстве судов, мостов, вагонов, используется для изготовления шпал, мебели, а также в качестве креплений в горнодобывающей промышленности.
Листья многих видов эвкалипта служат сырьем для получения ценного эфирного масла. Это масло активно применяется в медицине для заживления ран, лечения ангины, ревматизма и ряда других заболеваний. В парфюмерной промышленности оно также высоко ценится. Из эвкалиптового масла получают тимол — эффективный антисептик. Интересно, что запах этого масла естественным образом отпугивает комаров, москитов и муравьев.
Эфирное масло, добываемое из определенных видов эвкалипта, находит применение даже в таких отраслях, как металлургия и горнорудное дело.
Декоративные и оздоровительные свойства
Эвкалипт — это не только полезное, но и очень красивое, стройное дерево, способное стать украшением любого парка или сада. Смолистый, свежий аромат его листьев не просто приятен, но и обладает оздоровительным эффектом, очищая и обеззараживая воздух вокруг.