В XV столетии произошла значительная трансформация так называемых «Игр-сражений». Массовые групповые схватки на палках постепенно уступили место поединкам лучших бойцов один на один, а затем и классическому кулачному бою. Историк В. Оливова отмечает, что с этого времени коллективные столкновения были заменены дуэлями двух участников, где применение какого-либо оружия было запрещено, а противостояние велось исключительно на кулаках.
От палки к кулаку: долгий путь трансформации
Переход от вооружённых игр к безоружным поединкам в разных регионах Италии занял более двухсот лет, а в некоторых местах так и не завершился полностью. Например, в Венеции официальной датой перехода считается 1585 год. Хотя палочный бой перестал быть массовым и уступил пальму первенства кулачному, он не исчез бесследно. Он превратился в элитарное искусство самозащиты и нападения, отточенное для индивидуального бойца, а не для толпы.
Причины изменений и городские легенды
Причин для отказа от палок в пользу кулаков было несколько. Главной из них являлись крайне тяжёлые, часто смертельные травмы, которые были обычным делом в палочных боях. Каждый город хранил свою легенду, объяснявшую этот переход. Венецианское предание гласит, что в 1585 году у одной из партий в разгаре сражения сломались все палки, но бойцы не остановились и продолжили драться голыми руками. Их примеру последовали противники, а следующее игровое сражение уже проходило без использования какого-либо оружия.
Глубокие исторические корни: от этрусков до Рима
Таким образом, организованные кулачные бои, известные в Венеции как «guerre di pugni» (кулачная война), проводились уже в XVI веке. Однако сама традиция кулачного боя на Апеннинском полуострове имеет гораздо более древние корни. Под латинскими названиями «pugilatio», «pugilatus», «pugnus» он был известен ещё в античную эпоху. Изображения кулачных бойцов нередко встречаются на вазах и в гробницах этрусков — одного из древнейших народов Италии. Именно этрусские бойцы в ранний период римской истории составляли серьёзную конкуренцию греческим атлетам, которые тогда считались сильнейшими.
Римские кулачные бойцы, подобно греческим, предпочитали наносить удары в голову (по лицу, затылку), допускались атаки ниже пояса, в том числе в пах. Однако существовали и отличия: римляне дрались не обнажёнными, а в хитонах, спущенных с правого плеча. Кроме того, именно они усовершенствовали экипировку, изобретя различные виды кастетов и жёстких боевых рукавиц, сплетённых из ремней, известных как «цесты».
Средневековье и Новое время: преемственность и изменения
Характерной чертой итальянского кулачного боя является то, что в Средние века и в последующие эпохи его базовая техника не претерпела кардинальных изменений. Появились определённые ограничения, например, запрет на удары ниже пояса или использование кастетов для усиления удара. Также кулачный бой разделился на несколько региональных и стилевых вариантов.
Венецианская школа и флорентийская традиция
Широкую известность получил венецианский кулачный бой. В поединке один на один (иногда называемом «onostra») соперники использовали специальные кожаные перчатки. Изначально перчатку надевали только на одну руку, но с XVI века стали использовать две. Основными целями для ударов были лицо (брови, губы, нос, челюсть), грудь и живот. Для защиты торса бойцы обматывали его рубашкой. Бой мог делиться на раунды с перерывами на отдых. Тактика была довольно примитивной, так как зрителей восхищала не столько ловкость и умение уворачиваться, сколько способность бойца стойко переносить удары и яростная агрессия в атаке. Победа присуждалась тому, кто сбивал противника с ног мощным ударом в голову или, сделав захват, бросал его с моста в воду.
Исследователь традиционных итальянских боевых искусств Роберто Нурчис упоминает о разновидности, популярной во Флоренции в эпоху Возрождения, известной как «провокаре ад пугнам». Известно, что этим видом кулачного боя в совершенстве владел знаменитый художник Караваджо (1573–1610), который нередко заканчивал споры сокрушительным ударом в челюсть оппонента.
Существовал также вариант поединка, где соперники наносили удары строго по очереди. При этом разрешалось уклоняться от атаки, но только не сходя с места, используя лишь движения головы и корпуса.
Групповые бои и закат традиции
Групповые кулачные бои по технике не отличались от парных, а тактика в них была унаследована от более ранних «сражений» с бутафорским оружием и палочных боёв. Стоит отметить, что массовые кулачные побоища были известны не только в Средневековье, но и в Древнем Риме. Светоний в «Жизни двенадцати цезарей» пишет, что император Август особенно любил наблюдать за кулачными бойцами, в том числе и за простыми горожанами, которые «в переулках бились стена на стену, без порядка и правил». Однако с XVII века традиционный итальянский кулачный бой начал постепенно приходить в упадок, а к XIX веку встречался уже достаточно редко, уступая место новым спортивным формам.