Истоки итальянских боевых традиций уходят корнями в древнегреческую культуру. Римляне, переняв у греков искусство борьбы (известное как lotta, lutta, luctatio или lusta), относили его к «греческим состязаниям» (certamen graecum). Профессиональными борцами (pancration, pancratium) в Риме также часто были греки. Хотя римляне и не создали собственных уникальных стилей, они сыграли ключевую роль в распространении борьбы по всей античной Европе, где она смешивалась с местными традициями, порождая новые формы.
Два пути развития итальянской борьбы
После античной эпохи в Италии сформировались два основных направления борьбы. Как отмечает исследователь Роберто Нурчис в работе «Итальянские боевые искусства в эпоху Возрождения», оба вида имеют древнее происхождение.
Народная борьба: Луктатио Вульгарис
Первый вид, известный под общим названием «Луктатио Вульгарис», представлял собой силовую борьбу в обхват с использованием подножек и подсечек. Главной целью было любым способом бросить соперника на землю. Иногда схватка продолжалась и в партере, но во многих регионах Италии поединок на этом заканчивался. Важно отметить, что название «Луктатио Вульгарис» было собирательным — в каждой провинции этот стиль имел своё название, например, «акрочиризмо». Особой популярностью эта борьба пользовалась среди пастухов и крестьян, которые соревновались по выходным и праздникам на деревенских площадях или во дворах замков местных правителей.
Боевое искусство элиты: Луктатио Инермис
Второй вид, «Луктатио Инермис сине регулис», кардинально отличался от народного. Аристократия его презирала за отсутствие «рыцарских» правил, но он высоко ценился дуэлянтами и наёмниками. Это была не спортивная дисциплина, а эффективная система самозащиты и нападения, целью которой был полный вывод противника из строя, вплоть до смертельного исхода. В ней не было места атлетизму или простому броску. Этот вероломный стиль, предшественником которого, судя по всему, был античный панкратион, изучался исключительно в закрытых фехтовальных или гимнастических залах, куда не допускались простолюдины. Арсенал включал удары руками и ногами, подсечки, борьбу в обхват, атаки в уязвимые точки: солнечное сплетение, пах, суставы, лицо.
Стоит добавить, что именно в Италии искусство рукопашного боя, сочетающее приёмы фехтования и борьбы, получило большее распространение, чем в любой другой европейской стране.
В Новое время соревнования по борьбе прочно вошли в программу многочисленных народных праздников и гуляний, став важной частью культурной традиции.