Что такое ферменты?
Ферменты представляют собой особые белковые соединения, которые выполняют роль биологических катализаторов. Они присутствуют в каждой клетке живого организма и обладают уникальной способностью в сотни и даже тысячи раз ускорять протекание биохимических реакций. Именно благодаря ферментам становится возможным регулирование обмена веществ — метаболизма — как у растений, так и у животных.
Строение и разнообразие ферментов
В клетках растений, животных и микроорганизмов ученые обнаружили более тысячи различных ферментов. Все они делятся на две основные группы по своему строению. Простые, или однокомпонентные, ферменты состоят исключительно из белковой части. Сложные, или двухкомпонентные, ферменты имеют более сложную структуру: они включают в себя белковый компонент (апофермент) и небелковую активную группу, называемую коферментом. Интересно, что в состав многих коферментов входят витамины, что подчеркивает их важность для здоровья.
Принцип действия и специфичность
Ключевой особенностью ферментов является их высокая специфичность. Каждый фермент «заточен» под ускорение (катализ) строго определенной химической реакции или превращения конкретных веществ, которые называются субстратами. Например, фермент липаза специализируется на расщеплении жиров (липидов) на более простые компоненты.
Практическое применение ферментов
Ферменты нашли широкое практическое применение, особенно в сельском хозяйстве. Ферментные препараты, которые получают из тканей животных или культур микроорганизмов, активно используют в животноводстве. Они служат для профилактики и лечения заболеваний сельскохозяйственных животных, способствуют увеличению их привеса. Кроме того, ферменты незаменимы в процессе силосования — консервации кормов. Например, бобовые травы, которые плохо поддаются естественному заквашиванию, успешно силосуются с добавлением специальных ферментных препаратов.