■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд: чешуйчатые (Squamata).
Семейство: гадюковые (Viperidae).
Род: гадюки настоящие (Vipera)
Вид: гадюка Динника (Vipera dinniki).
■ Почему занесена в Красную книгу
В последние десятилетия численность гадюки Динника постепенно снижается: чрезмерный выпас скота привел к сильной деградации специфических мест ее обитания. Часто гадюка становится жертвой неосторожных туристов, которые убивают ее при встрече. Для сохранения гадюки Динника был введен международный запрет на торговлю данным видом. Кроме того, она охраняется в нескольких национальных парках и заповедниках Большого Кавказа.
■ Где обитает
Гадюка Динника обитает только в пределах Большого Кавказа — горной системы, протянувшейся между Черным и Каспийским морями. Она населяет как северные, так и южные склоны, занимая довольно узкую часть гор, так называемую альпийскую зону, которая располагается выше 1500 м над уровнем моря. Основной ареал змеи находится на территории России, Азербайджана и Грузии.
Типичное местообитание гадюки Динника — каменистые горные склоны, густо заросшие рододендроном и мореной, с большим количеством мха, лишайника и чабреца. Она также встречается в парках и долинах горных рек.
■ Как узнать
Гадюка Динника имеет небольшую длину, которая лишь изредка превышает0,5 м. Самцы немного меньше самок. Широкая и плоская голова пресмыкающегося отделяется от туловища четким шейным перехватом. Хвост небольшой, утолщенный у основания.
Окрас гадюки довольно разнообразен: встречаются как абсолютно черные особи, так называемые меланисты, так и особи с яркой лимонно-желтой или оранжевой окраской. У большинства змей на спине присутствует широкая серо-зеленая зигзагообразная полоса, которая иногда сливается в одну сплошную линию. Еще две темные полосы проходят по бокам.
Брюшные щитки, как правило, более светлые, с черными точками. Пестрая окраска гадюки Динника имеет защитное значение м помогает змее хорошо маскироваться на ярком и контрастном горном склоне. Молодые гадюки при рождении буровато-коричневые и лишь к третьему году жизни приобретают характерный контрастный рисунок.
■ Образ жизни и биология
Наибольшая активность змеи приходится на утренние часы. Однако в пасмурную погоду греющуюся на склоне гадюку можно встретить даже днем. Основу ее рациона составляют разнообразные мышевидные грызуны и ящерицы, изредка она питается небольшими птицами. Зубы гадюки приспособлены не только для того, чтобы вводить яд в тело жертвы, с их помощью она также способна достать застрявшую в камнях добычу.
Первыми из спячки в середине апреля выходят самцы, немного позже самки. Спаривание происходит в конце апреля — начале мая. В середине августа — начале сентября самка рожает от трех до семи детенышей длиной около 15 см. Почти сразу после этого она уходит на зимовку. Молодняк активен еще около месяца. В это время он питается исключительно небольшими ящерицами и крупными насекомыми.
■ Это интересно
Гадюка получила свое название в честь известного русского зоолога Н. Я. Динника еще при жизни ученого в 1913 году. Таким образом другой знаменитый зоолог А. М. Никольский решил отметить значительный вклад своего коллеги в изучение животного мира Кавказа.
Как и другие представители этого рода, гадюка ядовита. Основу ее яда составляют гемолитические токсины, которые, попадая в кровь, разрушают эритроциты. Для нейтрализации токсинов используют специальную сыворотку «Антигадюка». В экстремальных ситуациях, когда помощи ждать неоткуда, сразу же после укуса следует отсосать яд из раны. Таким способом можно извлечь до половины дозы. Поскольку гемолитический яд активен только в крови, а в желудке разлагается, этот способ является довольно безопасным.