■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд: чешуйчатые (Squmata).
Семейство: гадюковые (Viperidae).
Род: гадюки (Vipera).
Вид: гюрза (Vipera lebetina).
■ Почему занесена в Красную книгу
Гюрза — это редкий вид змей. Изменение естественных местообитаний, чрезмерный выпас скота, нерегламентированный отлов — вот лишь некоторые факторы, которые сильно повлияли на численность гюрзы в природе.
■ Где обитает
В России гюрза обитает в Закавказье, на юго-востоке Дагестана и в Средней Азии. Обычно она предпочитает селиться в зоне пустынь и полупустынь, но может и подниматься в горы на высоту 1500 м над уровнем моря. Ее излюбленные местообитания — это каменистые склоны, ущелья и хорошо прогреваемые поляны.
■ Как узнать
Если узнавание многих видов животных все-таки не является жизненно важным для человека, то с гюрзой дело обстоит иначе. Это самая ядовитая змея в России, а также самый крупный представитель своего семейства. Ее длина иногда достигает 1,3-1,5 м. А толщина гюрзы в некоторых случаях может равняться толщине руки взрослого человека. В средней части туловища чешуи расположены в 23-27 рядов. Голова немного закругленная, покрыта ребристой чешуей. На ее верхней части есть небольшие отметины, которые иногда сливаются, образуя пятно, похожее на латинскую букву V. Гюрзу нередко называют тупоносой змеей. Окрас этого пресмыкающегося обычно серовато-коричневый, однако характер рисунка особей из разных местностей может меняться. Но он всегда служит змее отличным маскировочным костюмом, который скрывает ее на фоне окружающего ландшафта. Видите темные пятна на спине змеи? Знайте, что если вы повстречаетесь с кем-то похожим в живой природе, то лучше обойти его стороной. Здесь шутки плохи!
■ Образ жизни и биология
Гюрза находит себе пристанище в расселинах скал, норах грызунов, под корнями деревьев. Она нередко зимует на виноградниках, поэтому в той местности, где обитает данный вид, следует быть особо внимательным. Эта змея отлично плавает. В жаркое время года она может долгое время проводить вблизи водоемов, утоляя жажду и прячась в прохладной воде от летнего зноя. Жара не только гонит гюрзу к водопою, но и заставляет охотиться преимущественно ночью. Когда возвращается прохлада, змея вновь переходит на дневной образ жизни. Представители этого вида зимуют группами в хорошо защищенных, надежных местах.
Брачный сезон у этих змей приходится на апрель, после чего на свет появляются детеныши. Интересно, что в разных местах обитания гюрза может либо откладывать яйца? либо размножаться живорождением. Яйца покрыты тончайшей скорлупой, через которую просвечивают уже сформировавшиеся зародыши. В среднем гюрзы проводят в яйце до 40 дней, после чего выползают на освоение жизненного пространства. Вес малышей после появления на свет колеблется в пределах от 10 до 14 г.
С самого раннего возраста молодые змейки учатся охотиться — сначала на ящериц и лягушек, а впоследствии и на добычу крупнее. Взрослые гюрзы питаются грызунами и птицами. Нередко основную часть их рациона составляют кролики, мыши и пищухи.
При этом змея подкарауливает добычу в засаде, когда та приближается на расстояние, достаточное для броска, гюрза стремительно кидается на нее и убивает смертоносным ядом. А потом уже заглатывает целиком. Это пресмыкающееся очень сложно разглядеть на местности, во-первых, из-за ее специфического окраса, а во-вторых, из-за того что она остается неподвижной, даже если близко к ней подойти.
■ Это интересно
Гюрза — это одна из самых ядовитых змей в нашей стране. После ее укуса необходимо ввести специальную сыворотку не позднее чем через час. Дело в том, что ее яд содержит специальные ферменты, которые мгновенно разрушают эритроциты, кровь перестает свертываться, в результате чего образуются множественные подкожные кровоизлияния. Если не предпринять экстренных мер, спасти жизнь человека или животного после укуса гюрзы практически невозможно. Однако природная опасность всегда может обернуться для человека благом. Отечественные ученые выделили из яда гюрзы препарат «Лебитокс», который помогает эффективно бороться с гемофилией.