Геодезический искусственный спутник Земли — искусственный спутник Земли, который выведен на околоземную орбиту для решения задач спутниковой геодезии и выступает в роли объекта наблюдения.
Для решения задач геодезии используют данные о направлении на тот или иной спутник и расстояние до спутника. Геодезические связи между пунктами наблюдения на земной поверхности устанавливаются посредством соотношения данных, полученных при позиционных фотографических наблюдениях спутника, находящегося на высоте 4—6 тыс. км, из нескольких наблюдательных пунктов.
Для возможности проведения геодезической съемки спутниковыми фотокамерами средних размеров в качестве спутника используют баллоны диаметром в среднем 35 м, изготовленные из алюминированной пластмассовой пленки. В динамической спутниковой геодезии применяются более массивные спутники, которые запускаются на высоту до 3 тыс. км, их движение менее восприимчиво к неоднородностям атмосферы и определяется особенностями гравитационного поля Земли.
Для повышения точности позиционных наблюдений на спутники устанавливаются мощные импульсные источники света, режим работы которых управляется с Земли и контролируется кварцевыми часами, которыми специально для этих целей оборудован спутник. Это позволяет облегчить позиционные наблюдения и очень сильно повысить точность синхронизации при одновременном участии в работе нескольких станций.
Специальные приемопередатчики, участвующие в ретрансляции радиосигналов, которые посылаются на геодезические спутники наземными станциями, могут определять расстояние до спутника. Определение расстояния возможно благодаря замеру сдвига фаз принятого на станции сигнала относительно посланного. Также возможно определение расстояния путем анализа изменения частоты сигналов, посылаемых радиопередатчиками, которыми оборудован спутник. На некоторые геодезические спутники устанавливаются специальные, так называемые уголковые, отражатели. Отражатели позволяют производить измерение расстояния при помощи лазерных дальномеров. Первым геодезическим спутником считается американский спутник «АННА-1 В», который был запущен в 1962 г., помимо прочего оборудования, спутник имел на борту импульсные лампы.