История сохранила для нас имя выдающегося древнегреческого ученого и инженера Герона Александрийского, однако точные годы его жизни, приходящиеся примерно на I век нашей эры, до сих пор остаются загадкой. Его наследие было практически утрачено для европейской цивилизации и вновь открыто миру лишь спустя почти два тысячелетия, когда исследователи обнаружили и перевели с арабского языка сохранившиеся копии его трудов.
Научные открытия в геометрии и механике
Из этих рукописей потомки узнали, что Герон вывел точные формулы для вычисления площадей разнообразных геометрических фигур. Кроме того, он детально описал прибор под названием диоптр — сложный инструмент для измерения углов и проведения геодезических работ. По своей сути и функциональности диоптр является прямым предшественником современного теодолита, без которого сегодня немыслима работа топографов, строителей и горных инженеров. Герон также систематизировал знания о простейших механизмах, тщательно изучив принципы работы пяти их основных типов: ворот, винта, блока, а также рычага и клина.
Пионер автоматики и удивительные устройства
Особый вклад Герон Александрийский внес в зарождение науки об автоматике. В своем знаменитом труде «Пневматика» он описал множество удивительных устройств, которые современникам казались настоящими чудесами, основанными на законах физики — использовании тепловой энергии и разницы давлений. Например, он создал механизм, который автоматически открывал двери храма, когда на алтаре разжигали священный огонь. Среди его изобретений был и первый в истории торговый автомат для разлива «святой» воды. Ученый также сконструировал прообраз паровой турбины — шар, приводимый во вращение силой вырывающегося пара, и разработал множество других сложных приборов и автоматических устройств, опередивших свое время.