К Солнечной системе на огромной скорости приближается необычный космический гость — гигантская комета Бернардинелли-Бернштейна (C/2014 UN271). Её диаметр оценивается примерно в 200 километров, что делает её самой крупной кометой, когда-либо наблюдавшейся человечеством. Согласно расчётам астрономов, в январе 2031 года этот ледяной гигант пройдёт на минимальном расстоянии от Земли, и мы сможем стать свидетелями уникального астрономического события.
Лотерея из облака Оорта
Комета Бернардинелли-Бернштейна прибывает к нам из самого далёкого и загадочного региона Солнечной системы — облака Оорта. Эта гигантская сфера, состоящая из триллионов ледяных обломков, окружает нашу планетную систему на расстоянии до 1,5 световых лет. Объекты в нём движутся хаотично, и в любой момент один из них может сорваться со своей орбиты и устремиться к Солнцу. Будет ли это безобидный ледяной осколок или гигантская комета, способная нанести ущерб, — вопрос космической удачи.
Раньше считалось, что мощная гравитация Юпитера служит надёжным щитом для внутренней части Солнечной системы, отклоняя или поглощая опасные объекты. Однако в случае с такими массивными телами, как комета Бернардинелли-Бернштейна, всё может пойти по иному сценарию. Это заставляет задуматься: что произойдёт, если из облака Оорта к нам направится целая группа крупных комет?
Путешествие длиной в миллионы лет
Давайте проследим путь этой кометы. Согласно научным моделям, около 1,5 миллиона лет назад она находилась на окраине облака Оорта, примерно в 0,6 светового года от Солнца. Облако Оорта — это фактически граница влияния нашего светила, место, куда уже почти не доходит солнечный ветер. Для сравнения: солнечный свет достигает Земли за 8 минут, Нептуна — за 4,5 часа, а до внешних границ облака Оорта он будет лететь от 10 до 28 суток.
Обратите внимание: Что будет если жить в марсе?.
Комета Бернардинелли-Бернштейна примерно в десять раз массивнее обычных комет. Ожидается, что она пролетит вблизи орбиты Сатурна и, развернувшись, отправится обратно в глубины космоса. Следующее её появление в наших краях ожидается лишь через 3–5 миллионов лет.
Предвестники из глубины космоса
Хаотичное движение в облаке Оорта делает невозможным точный прогноз о времени и траектории следующего «гостя». Однако, изучая объекты, которые уже посещали внутреннюю часть Солнечной системы, мы можем представить себе возможные последствия.
В 2014 году комета Siding Spring (C/2013 A1) пролетела на рекордно близком расстоянии от Марса — всего 140 500 километров (для сравнения, расстояние до Луны примерно 384 400 км). Её скорость составляла 56 км/с, и после пролёта Красная планета несколько часов находилась в облаке кометной пыли и газа.
Другой знаменитый «посланник» облака Оорта — комета Хейла-Боппа (C/1995 O1). Её можно было наблюдать невооружённым глазом с Земли целых 18 месяцев в 1996–1997 годах. В момент прохождения перигелия (ближайшей точки к Солнцу) 1 апреля 1997 года она стала одним из ярчайших объектов на ночном небе. Изначальный орбитальный период кометы составлял около 4200 лет, но гравитационное влияние Юпитера изменило её траекторию, сократив период обращения до 2400 лет.
Роль Юпитера: защитник или разрушитель?
Юпитер действительно играет ключевую роль в судьбе многих комет. В 1992 году его мощная гравитация разорвала комету Шумейкеров — Леви 9 (D/1993 F2) на множество фрагментов. Два года спустя эти обломки врезались в газовый гигант, оставив на его атмосфере тёмные шрамы, которые были видны в телескопы.
Учёные полагают, что Юпитер часто выступает в роли «космического щита» для Земли, изменяя орбиты потенциально опасных объектов и уводя их от столкновения с нашей планетой. Однако его влияние может быть и непредсказуемым, иногда направляя объекты во внутреннюю часть Солнечной системы.
Пока комета Бернардинелли-Бернштейна находится на подлёте, у нас есть время подготовиться к её наблюдению и изучению. Это событие станет уникальной возможностью для науки заглянуть в прошлое Солнечной системы и лучше понять процессы, происходящие на её дальних рубежах.
#наука #космос #космос исследование #будущее #события
Еще по теме здесь: Космос.
Источник: Гигантская комета приближается из облака Оорта. Будет ли столкновение с Землёй?.