Систематическая классификация
Гигантская вечерница занимает своё место в обширной системе животного мира:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: млекопитающие (Mammalia).
Отряд: рукокрылые (Chiroptera).
Семейство: гладконосые летучие мыши (Vespertilionidae).
Род: вечерницы (Nyctalus).
Вид: вечерница гигантская (Nyctalus lasiopterus).
Причины охраны и угрозы
Включение гигантской вечерницы в Красную книгу обусловлено её редкостью и уязвимостью. Хотя прямого преследования со стороны человека этот вид не испытывает, его существованию угрожают косвенные антропогенные факторы. Главные опасности — это масштабная вырубка старых лесов, лишающая зверьков естественных убежищ (дупел), а также широкое применение инсектицидов в сельском и лесном хозяйстве. Ядохимикаты не только сокращают кормовую базу вечерниц, но и накапливаются в их организмах, отравляя их. Общее загрязнение окружающей среды также негативно сказывается на состоянии популяций этого вида.
Ареал обитания в России
На территории России встречи с гигантской вечерницей — большая редкость. Достоверно известно о её обитании в Оренбургской, Московской и Нижегородской областях, а также в регионах Закавказья. Идеальная среда для этого вида — обширные массивы старых широколиственных и смешанных лесов, где есть множество дуплистых деревьев.
Внешние признаки и описание
Отличить гигантскую вечерницу от других летучих мышей можно по ряду характерных признаков. Это одна из самых крупных летучих мышей Европы: длина её тела достигает 10–11 см. Мех у неё короткий, плотный и блестящий, окрашенный в красивый палево-каштановый или рыжевато-бурый цвет. Голова массивная, с большими тёмными глазами. Ушные раковины округлые, широкие и направлены вперёд. Крылья длинные, узкие и заострённые, что придаёт зверьку в полёте изящный и стремительный вид.
Биология и образ жизни
Гигантская вечерница — типичный лесной обитатель, избегающий близости к человеческому жилью. Для дневного отдыха и выведения потомства она выбирает просторные дупла в старых деревьях, где может образовывать небольшие колонии. В отличие от многих других летучих мышей, у гигантской вечерницы часто рождается не один, а два детёныша. Основу её рациона составляют крупные ночные насекомые: майские жуки, ночные бабочки (совки, бражники), которых она ловит в полёте высоко над лесными полянами и опушками.
Интересные особенности
Своё название «вечерница» этот вид получил за сумеречную активность. На охоту она вылетает в густых вечерних сумерках, а иногда и перед самым рассветом. Ещё одна удивительная черта — склонность к дальним сезонным миграциям. Осенью эти летучие мыши покидают летние места обитания и отправляются на зимовку. Однако до сих пор учёным не удалось обнаружить их зимние убежища, что добавляет виду ореол загадочности. Предполагается, что они могут зимовать в глубоких пещерах или иных укромных местах далеко за пределами своих летних ареалов.