Систематика и классификация
Белоголовый орлан (Haliaeetus leucocephalus) занимает строго определенное место в биологической иерархии. Его систематическое положение выглядит следующим образом:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: соколообразные (Falconiformes).
Семейство: ястребиные (Accipitridae).
Род: орланы (Haliaeetus).
Вид: орлан белоголовый (Haliaeetus leucocephalus).
Статус охраны и причины его присвоения
Вид занесен в Красную книгу России как вид с неопределенным статусом. Это связано с резким сокращением мировой популяции в XX веке. Исторически белоголовый орлан гнездился на Командорских островах, но к началу прошлого столетия его гнездование там прекратилось, и теперь на этой территории отмечаются лишь редкие пролетные особи.
Ареал и места обитания
Основная часть мирового ареала этого вида сосредоточена в Северной Америке. В России, на острове Беринга, где раньше существовали гнездовья вблизи нерестилищ лососевых рыб, сегодня птицы встречаются только на пролете. Ключевая особенность биотопа белоголового орлана — привязанность к водоемам. Птицы всегда селятся не далее одного километра от морского побережья, крупного озера или реки.
Внешний вид и отличительные черты
Белоголовый орлан — впечатляющая по размерам птица, длина тела которой достигает 80 см. Наблюдается половой диморфизм в массе: самки крупнее и весят около 5 кг, а самцы — примерно 4 кг. Оперение контрастное и узнаваемое: темно-коричневое тело, белые голова, шея и хвост. Благодаря этой окраске вид практически невозможно спутать с другими пернатыми хищниками.
Характерной особенностью внешности являются выраженные надбровные дуги, из-за которых взгляд орлана кажется суровым и «нахмуренным». Мощное оружие птицы — ее когти, длина которых доходит до 5 см. Особенно развит острый задний коготь, используемый для нанесения смертельных ударов по добыче, которую удерживают передние лапы.
Молодые птицы значительно отличаются от взрослых. Их ювенальный наряд пестрый, с беспорядочными белыми и коричневыми пятнами. Полный взрослый, «патриотический» окрас орланы приобретают лишь к 4-5 годам жизни.
Биология и образ жизни
Гнездование. Для строительства массивных гнезд орланы выбирают самые мощные и высокие деревья в локации, такие как желтая или веймутова сосна, лопастной дуб или дуб Келлога. Это позволяет им иметь хороший обзор. Гнездо обычно располагается на возвышенности, но в безлесной местности пара может устроить его прямо на земле в укромном месте. Конструкция из крупных веток скрепляется травой, водорослями и гибкими стеблями.
Семейная жизнь. Белоголовые орланы образуют постоянные пары на всю жизнь. Птицы, живущие на морских побережьях, часто ведут оседлый образ жизни, тогда как обитатели внутренних водоемов могут совершать сезонные кочевки.
Размножение и развитие птенцов. В кладке обычно два яйца. Насиживание длится около 38 дней, в нем участвует преимущественно самка, хотя самец может ее подменять. Вылупившиеся птенцы покрыты белым пухом, но с первых дней между ними начинается жестокая конкуренция за пищу, в которой слабейший может погибнуть от голода. Первый вылет из гнезда происходит в возрасте 2-4 месяцев. Все это время один из родителей (чаще самка) постоянно находится в гнезде, охраняя потомство.
Питание и долголетие. Основу рациона составляет рыба, но орлан также охотится на водоплавающих птиц и мелких млекопитающих. В неволе эти птицы демонстрируют впечатляющую продолжительность жизни — до 47 лет, сохраняя способность к размножению до 20-30 лет.
Интересные факты и история охраны
Белоголовый орлан является национальным символом Соединенных Штатов Америки. 20 июня 1782 года его изображение было утверждено на Большой печати и гербе США. На гербе орлан держит в одной лапе 13 стрел (символ войны), а в другой — оливковую ветвь (символ мира). Девиз «E Pluribus Unum» («Из многих — единое») отражает принцип создания федеративного государства.
К середине XX века вид оказался на грани исчезновения, что в 1967 году заставило правительство США взять его под федеральную защиту. Благодаря принятым мерам популяция восстановилась, и уже в 1999 году всерьез рассматривался вопрос о переводе вида из категории находящихся под угрозой в категорию с более низким охранным статусом.