Систематическая классификация
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: костные рыбы (Osteichthyes).
Отряд: осетрообразные (Acipenseriformes).
Семейство: осетровые (Acipenseridae).
Род: осетры (Acipenser).
Вид: осётр атлантический (Acipenser sturio).
Причины занесения в Красную книгу
На протяжении столетий атлантический осётр был одной из самых ценных промысловых рыб. Его внушительные размеры и превосходные вкусовые качества сделали его объектом интенсивного рыболовства. Развитие технологий и более эффективных орудий лова привело к резкому росту вылова, что катастрофически сократило популяцию вида до критически низкого уровня. Дополнительными угрозами стали масштабное гидростроительство (плотины и дамбы), разрушившее традиционные нерестилища, а также загрязнение рек и прибрежных вод промышленными и бытовыми стоками, что ставит под вопрос само выживание вида в естественной среде.
Ареал обитания
Исторически ареал атлантического осетра простирался вдоль всего европейского побережья — от Белого до Чёрного моря. Однако сегодня встречи с этой рыбой стали чрезвычайной редкостью из-за катастрофического сокращения численности. Вид полностью исчез у берегов многих стран, включая Германию, Великобританию, Португалию, Нидерланды и Норвегию. На территории России за последние годы были зафиксированы лишь единичные случаи: в устье реки Умба (Белое море), в Балтийском море у Калининградской области, в Ладожском озере и в причерноморских водах. Существует реальная угроза полного исчезновения атлантического осетра в российских водах в ближайшее десятилетие.
Внешний вид и особенности
Атлантический осётр — настоящий гигант среди пресноводных и проходных рыб. Отдельные особи могут достигать длины более 6 метров и веса до тонны, хотя чаще встречаются экземпляры весом 100–180 кг.
Этот вид великолепно адаптирован к жизни как в солёной морской, так и в пресной речной воде, куда он заходит для нереста. Обтекаемое удлинённое тело, заострённое рыло и мощный хвостовой плавник делают его отличным пловцом, способным быстро перемещаться в поисках пищи.
Характерной особенностью внешности являются костные пластины (жу́чки) ромбической формы, расположенные вдоль тела в несколько рядов. Рот, расположенный на нижней стороне головы, относительно небольшой. Зрение у осетра развито слабо, зато для поиска донных организмов он использует четыре чувствительных усика, выступающих в роли органов осязания.
- Мощный верхний луч хвостового плавника служит своеобразным «двигателем», позволяя рыбе развивать высокую скорость.
- Костные пластины, покрывающие тело, выполняют защитную функцию, образуя прочный панцирь.
Биология и образ жизни
Основную часть жизни атлантический осётр проводит в прибрежных морских водах, предпочитая держаться на значительных глубинах. Его рацион состоит из донных беспозвоночных — моллюсков и ракообразных, а также мелкой стайной рыбы.
Это долгожитель среди рыб: максимальная продолжительность жизни может достигать 100 лет. Половой зрелости осетры достигают поздно: самцы — примерно в 11 лет, а у самок этот процесс может затянуться до 18 лет.
Атлантический осётр — типичная проходная рыба. Для продолжения рода раз в два года взрослые особи совершают миграции, поднимаясь на 100–300 км вверх по течению рек. Нерест происходит на глубоких участках с каменисто-галечным дном и сильным течением. Самка вымётывает до 2 миллионов крупных (около 11 мм) икринок тёмного цвета, после чего производители скатываются обратно в море. Личинки выклёвываются примерно через две недели. Молодь проводит в реке первые два года жизни, постепенно скатываясь к морю. В этот период мальки очень уязвимы для хищников, и лишь достигнув длины около 8 см и обзаведясь костными пластинками, они получают более надёжную защиту.
Интересные факты
Археологические находки свидетельствуют, что атлантический осётр был известен человеку с древнейших времён. Костные останки этой рыбы обнаружены в поселениях возрастом более 3000 лет. Анализ некоторых находок показал, что возраст пойманных тогда осетров мог достигать века.
Рекордные уловы прошлого подтверждают исполинские размеры этого вида. Так, в 1909 году в Северном море была поймана особь длиной 3,45 м и весом 320 кг. А в 1851 году в Неве выловили самку весом 213 кг, в которой содержалось около 80 кг икры.
Печальным примером влияния человеческой деятельности на вид служит судьба нерестилища во французской реке Жиронда. После строительства дамбы последний успешный нерест там был зарегистрирован в 1994 году. Расчёты показывают, что следующее поколение рыб, рождённое в естественных условиях, могло бы достигнуть половой зрелости и вернуться на нерест не ранее 2016 года, что подчёркивает медленные темпы восстановления популяции.