Гиперион в объективе «Кассини»
На представленном снимке запечатлён Гиперион — один из самых необычных спутников Сатурна. Фотография была сделана в 2011 году автоматической межпланетной станцией «Кассини» с расстояния примерно 58 000 километров (НАСА/Лаборатория реактивного движения/Институт космических наук).
Уникальная структура и происхождение
Солнечная система богата удивительными спутниками, и Гиперион, бесспорно, входит в их число. Его внешний вид напоминает гигантскую пористую губку, затерявшуюся в космическом пространстве. Вся поверхность этого небесного тела испещрена глубокими кратерами с острыми, чёткими гранями. Такая необычная геология напрямую связана с внутренним строением спутника. Учёные считают, что Гиперион состоит в основном из рыхлого водяного льда, покрытого тонким слоем тёмного вещества. Происхождение этого поверхностного материала до сих пор остаётся предметом научных дискуссий.
Обратите внимание: 22 интересных фактов о космосе.
Наиболее вероятная гипотеза гласит, что это красноватый песок и мелкие частицы породы, которые были выброшены в космос в результате столкновений с другими спутниками Сатурна в далёком прошлом. Из-за низкой плотности и пористой структуры Гипериона падающие на него небольшие астероиды не создавали классических ударных кратеров. Вместо этого они как бы «проваливались» в его недра, формируя характерные ячеистые углубления, которые и придают спутнику его уникальный «губчатый» ландшафт.
Хаотическое вращение и влияние Титана
Ещё одна отличительная черта Гипериона — его непредсказуемое, хаотическое вращение. Продолжительность суток на этом спутнике непостоянна и может хаотично меняться. В этом нет никакой мистики: причина кроется в мощном гравитационном влиянии Титана — крупнейшего спутника Сатурна. Именно притяжение Титана постоянно «раскачивает» Гиперион, лишая его стабильного осевого вращения.
Изучение и картографирование
Хотя ни один космический аппарат не совершал посадку на Гиперион, наши знания о нём значительно расширились за последние десятилетия. С 2005 года на орбите Сатурна работала станция «Кассини», которая передала на Землю множество детальных снимков. На основе этой ценной информации, в том числе фотографий, полученных весной 2011 года, российским исследователям удалось создать первую в истории детальную карту поверхности Гипериона. Результаты этой масштабной работы были опубликованы в авторитетном национальном научном журнале.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Среди спутников планет в Солнечной системе много очень интересных объектов.