Тепло — враг урожая
Новое исследование учёных из Вашингтонского университета показало тревожную связь между климатом и продовольственной безопасностью. Согласно их моделированию, каждый дополнительный градус Цельсия средней глобальной температуры может привести к потере от 10% до 25% урожая ключевых зерновых культур — пшеницы, кукурузы и риса. Корень проблемы кроется не в засухе или жаре самих по себе, а в их влиянии на насекомых-вредителей. Повышение температуры ускоряет их метаболизм, делая насекомых более прожорливыми. Это может вынудить фермеров увеличивать использование химических пестицидов, что создаст дополнительную нагрузку на экосистемы.
Одна буханка из восьми — уже вредителям
Насекомые и другие вредители уже сегодня наносят колоссальный ущерб мировому сельскому хозяйству, снижая общую урожайность примерно на 20%. Как образно отметил доктор Кертис Дойч, ведущий автор исследования, это означает, что «вредители съедают одну из каждых восьми буханок хлеба ещё до того, как они попадают в печь».
Как тепло меняет жизнь насекомых
Учёные специально изучили, как глобальное потепление трансформирует поведение и физиологию насекомых, и к каким последствиям для сельского хозяйства это приведёт. Фокус был сделан на трёх основных зерновых, которые составляют основу питания для большей части населения планеты. Анализ, основанный на статистических данных и предыдущих работах, был опубликован в авторитетном журнале Science.
Механизм воздействия двоякий. Во-первых, тепло заставляет насекомых есть чаще и больше. Во-вторых, оно ускоряет их жизненный цикл: насекомые быстрее размножаются, что приводит к взрывному росту их популяций. Именно совокупность этих факторов и объясняет столь значительные прогнозируемые потери урожая при потеплении всего на 1°C.
Мрачный прогноз на будущее
Если текущие темпы глобального потепления сохранятся, то к концу столетия средняя температура на планете может повыситься на 4 градуса Цельсия. В таком сценарии, по словам доктора Дойча, масштабы потерь удвоятся: «Насекомые будут съедать уже не одну, а две буханки из каждых восьми».
Важно понимать, что эта угроза не ограничится развивающимися странами, традиционно страдающими от нехватки продовольствия. Серьёзные проблемы могут возникнуть и в таких регионах, как США и Западная Европа, что делает вопрос адаптации сельского хозяйства к изменению климата глобальным вызовом для всего человечества.