Фото из источника: Naked Science
Помимо привычной нам жизни на поверхности Земли, существует обширная и малоизученная «темная биосфера» — уникальные сообщества микроорганизмов, обитающие в глубинах литосферы. Эти экзотические формы жизни, хотя и менее многочисленные, чем их поверхностные собратья, в совокупности представляют огромную биомассу. Их исследование сопряжено с серьезными трудностями: для культивирования требуются экстремальные условия, а добыча образцов с больших глубин — технически сложная задача.
Рекордное погружение в поисках жизни
Ранее ученым удавалось извлечь микроорганизмы с глубин 700-800 метров под дном океана. Однако новая научная работа установила рекорд: жизнь была обнаружена на глубине более километра, где температура пород достигает 120 °C. Об этом открытии международная команда исследователей под руководством Кая-Уве Хинрикса из Бременского университета сообщила в журнале Science.
Экспедиция в сейсмически активную зону
Бурение было проведено в Нанкайской впадине — регионе, протянувшемся почти на 900 километров вдоль восточного побережья японского острова Хонсю. Эта зона является местом взаимодействия Филиппинской и Евразийской литосферных плит, что делает ее одной из самых сейсмически активных областей планеты. Именно высокая геотермальная активность позволила ученым, используя японское исследовательское судно Chinkyu, достичь температур выше 100 °C на относительно «небольшой» глубине около 1000 метров ниже дна.
Обратите внимание: НАСА обнаружило геометрический ледник удивительной формы.
Работы велись на морской глубине около 4800 метров, а бур проник на 1180 метров ниже уровня океанского дна. Анализ полученных кернов показал интересную динамику: по мере увеличения глубины и роста температуры плотность микробного населения резко снижалась. При температуре окружающей породы выше 45 °С активные микробные сообщества практически исчезали.
Стратегия выживания в экстремальных условиях
В более глубоких и горячих слоях, где температура достигала 50 °C, количество живых клеток не превышало 100 на кубический сантиметр. Однако ученые обнаружили здесь неожиданно высокое содержание бактериальных эндоспор — покоящихся, чрезвычайно устойчивых форм жизни. Их концентрация достигала пика при температуре около 85 °С, превышая количество обычных вегетативных клеток в 6000 раз.
Исследователи предполагают, что эта находка указывает на уникальную стратегию выживания. Микробы, по-видимому, способны впадать в состояние анабиоза на колоссальные промежутки времени, сопоставимые с масштабами геологических эпох. Они «ждут» в форме эндоспор, пока тектонические процессы или другие изменения не создадут более благоприятные условия, после чего могут вернуться к активному существованию. Это открытие расширяет наши представления о границах обитаемости Земли и потенциальных механизмах сохранения жизни в экстремальных средах.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Биологи нашли микробы, живущие на километр ниже морского дна.