Конные виды спорта у многих народов Балкан по своей популярности не уступают, а в некоторых местах и превосходят такие дисциплины, как борьба, поднятие тяжестей и н. др. У болгар, ясов и кунов Венгрии, греков Аркадии, Мессинии, о-ва Лемнос, кариотов Греции, зейбеков Турции, юрюков, а также некоторых других народов в программу местного троеборья-пятиборья обязательно включаются скачки.
У Хорватов пользуется популярностью «алка» («кольцо», другие названия: «халка», ««alka», «kolac», «prstenac»)-военно-прикладная и конно-спортивная игра с копьем, во многом аналогичная итальянской «giostra con ГапеНо», известной больше под названием «corso all'anello», и немецкой «Ringstechen».
Свое название игра получила по главному реквизиту - железному кольцу диаметром в 15 мм, посередине которого размещено еще одно кольцо диаметром в 4 см. Кольца соединены между собой двумя горизонтальными и одной вертикальной планками, разделяющими наружное кольцо «алки» на три равных части - верхнюю, составляющую половину кольца и нижнюю, разделенную пополам. (Встречаются и другие конструкции алки, но в большинстве своем, они имеют несущественные отличия от описанной выше конструкции).
«Кольцо» закрепляется на веревке, натянутой на трехметровой высоте от земли. В современном варианте игры, например, в Сине, состязание состоит в том, чтобы по сигналу, данному горном, всадник с разгона снял «алку» с веревки. Если копье попадает во внутреннее кольцо, участник соревнования получает три очка, в верхнюю половину-два, а в одну из нижних половин - одно очко. Это проделывается всеми участниками турнира и тем самым заканчивается первый тур состязания. Состязание состоит из трех туров и победителем считается тот участник, которому удастся набрать больше всего очков.
Длина дорожки, на которой проводятся состязания, равняется 135 метрам. Всадники должны пройти ее галопом за промежуток времени, не превышающий 13 секунд. Знак для старта, как уже говорилось, подает горнист. Под самым кольцом стоит так называемый «павао-Дунда», который тут же сообщает воеводе и судьям результат, достигнутый каждым из участников.
Победителю турнира, как правило, вручается традиционная лента и серебряный щит.
В ряде мест Хорватии такие турниры проводятся уже несколько столетий. Например, в Сине он проводится ежегодно в августе, начиная с 1715 года, в память о поражении турок у горда Синя. Зафиксированы случаи и более раннего проведения этой игры. К первой половине XV века относятся первые достоверные сведения о ее проведении в Дубровнике; в Загребе, под названием «prstenac» игра в «кольцо» зафиксирована в 1470-х г. У части словенцев, особенно у проживающих на террито-ии Австрии, еще в недавнем времени в программу деревенской свадьбы включалась конная игра «штехвание». По сути, она мало чем отличается от итальянской «квинтаны» («quintana»), от ко-орой, по мнению ряда историков, и была заимствована.
Одной из самых распространенных конных игр у южных славян, албанцев и турок является «джирит» (другие названия: хатли джирит»-у турок; «джилик», «челик»-у болгар; «джигит» - у боснийцев, болгар, македонцев, сербов и хорватов). Игра эта известна в двух основных видах. В первом участники а всем скаку метают копье (дротик) по установленной заранее цели. Во втором виде, известном в индивидуальном и групповом вариантах, сначала один всадник гонится за другими - пытается в него попасть копьем (дротиком), а затем другой нится за первым - ранее нападавшим.
Описание второго вида, как в спортивном, т.е. состязательном, так и в боевом варианте, когда соперники «играли» не на жизнь, а на смерть, довольно часто встречается в фольклорных текстах, например, в боснийской песне «Больной Дойчин»:
«Встретились они в широком поле, Боевых коней разгорячили. Говорит тогда болящий дойчин: «Первым бей, Арап, ублюдок черный, Первым бей, не пожалей удара!» И метнул копье Арапин Черный, Чтоб ударить Дойчина больного, Но гнедой для боя был обучен, Конь гнедой припал к траве зеленой, А копье над ним просвистело И вонзилось в черную землицу, Полкопья ушло глубоко в землю, Полкопья над землей обломилось. Как увидел то Арапин Черный, Смазал пятки, мчится без оглядки, Мчится прямо к белому Солуну, А за ним болящий Дойчин скачет. Подскакал Арап к вратам салунским, Тут его настиг болящий Дойчин, И метнул копье он боевое, Вбил его в солунские ворота, После вынул саблю - алеманку И отсек он голову Арапу;»
В ряде мест Хорватии и Сербии проводятся конно-спор-тивные троеборья или пятиборья. Например, возле города Пожаревец, расположенного юго-восточнее от Белграда, начиная с 1964 года традиционно проводились «любичевские конные состязания». В программу пятиборья этих состязаний, согласно установившемуся порядку, включены метание булавы, стрел и копья, рубка шашкой с коня и, наконец, наиболее тяжелый вид - курьерская езда.