Франки, представлявшие собой союз германских племен, таких как бруктеры, хамавы и хатты, с III века н.э. начали вторгаться в Северную Галлию. К VI веку большая часть современной Франции вошла в состав Франкского государства. Смешение франков с местным галло-римским населением положило начало формированию французской нации. Эти воины славились своим боевым искусством.
Боевое мастерство франков
Современники, такие как Сидоний Апполинарий, оставили яркие описания тактики франков. Они метали секиры и копья с огромной силой, искусно владели щитами и атаковали с невероятной стремительностью. Их излюбленным приемом было вонзить копье в щит противника, затем, наступив на древко, оттянуть защиту вниз и нанести решающий удар мечом. Воинским навыкам юноши обучались сначала в семье, а затем оттачивали их в ополчении на специальных сборах.
Становление рыцарства и система воспитания
С VIII века в Европе начало формироваться военное сословие рыцарей (во Франции — «шевалье»). Изначально это были конные воины на вассальной службе, но к XII веку они превратились в закрытую аристократическую касту. Параллельно сложилась «рыцарская система воспитания», где центральное место занимало владение оружием.
Как отмечал историк спорта Ф.И. Самоуков, путь к рыцарству состоял из трех ступеней. С 7 до 14 лет мальчики служили пажами, осваивая верховую езду, стрельбу из лука, метание, борьбу и плавание. С 14 до 21 года они становились оруженосцами, углубленно изучая фехтование на мечах и копьях, участвуя в тренировочных поединках и даже турнирах. После посвящения в рыцари в 21 год обязательное обучение заканчивалось, но некоторые продолжали совершенствоваться индивидуально с приглашенными мастерами.
Рыцарские турниры: от зарождения до упадка
В IX веке в Провансе зародились рыцарские турниры. Правила для групповых схваток впервые установил рыцарь Жоффруа де Прейи. К XII веку турниры приобрели классическую форму и название. В программу входили пешие и конные поединки на копьях, мечах, топорах и булавах, как один на один, так и групповые.
Конный поединок на копьях
Это был самый зрелищный вид состязаний. Рыцари, разделенные барьером, на полном скаку пытались выбить друг друга из седла или сломать копье. Со временем, ради безопасности, оружие и доспехи стали специально адаптировать для турниров. К XV веку доспех превратил всадника в почти неуязвимую «машину для удара», а копье фиксировалось на кронштейне. Появились и специализированные виды поединков, например, «в хитрый тарч», где нужно было сбить определенную деталь доспеха.
Квинтана: учебная игра и народная забава
Популярным тренировочным упражнением была «квинтана» — атака копьем манекена (реже — живого воина) на оси. Удачный удар вращал мишень, а неудачный мог привести к ответному удару. Эта игра была распространена и среди горожан, которые пародировали рыцарей, используя в качестве мишени бочку с водой.
Групповые турниры и их регламент
Групповые схватки («бугурты») имитировали штурм крепости или представляли собой массовые бои по строгим правилам. Перед началом герольды зачитывали кодекс, запрещавший удары ниже пояса, в спину и по упавшему. Несмотря на это, разнять сражающихся после сигнала отбоя часто было непросто, как, например, на знаменитом турнире в Брюгге в 1468 году.
К началу XVII века турниры во Франции сошли на нет, но их наследие было огромно. Они способствовали выделению и систематизации приемов работы с различным холодным оружием, что заложило фундамент для будущего искусства фехтования.
Расцвет фехтования на шпагах и эпоха дуэлей
С распространением в XV-XVI веках более легких доспехов на смену тяжелым мечам пришла шпага — гибкое рубяще-колющее оружие, ставшее символом дворянского достоинства. К концу XVII века синтез итальянской и испанской школ породил изящную французскую школу фехтования.
Особенности французской школы
Французы укоротили и облегчили клинок, сделав ставку на скорость и технику. Они первыми отказались от оружия в левой руке, сосредоточившись на фехтовании одной шпагой. Боевая стойка стала уже, а главным атакующим действием стал быстрый укол, контролируемый пальцами и кистью, а не всей рукой. Это было особенно актуально для дуэлей, в то время как в армии еще долго сохранялись рубящие удары.
Дуэль как социальный феномен
В XVI-XVII веках дуэльное фехтование приобрело во Франции массовый характер. Дуэль регулировалась сложным кодексом чести, от вызова (картеля) до условий боя. Вызванный имел право выбрать оружие (чаще всего шпагу и дагу, а позже — пистолеты), а вызывающий — место и время. Поединок часто велся до смерти или тяжелого ранения, а победа «до первой крови» считалась допустимой лишь при незначительном оскорблении.
Несмотря на королевские запреты, дуэли не утихали, порождая экзотические формы: «поединки в кустарнике» без свидетелей, «ночные поединки» с фонарями или «многослойные» дуэли, где после выстрелов следовал бой на шпагах, а затем на кинжалах. В поединках участвовали не только мужчины — история знает случаи дуэлей и между женщинами.
От боевого искусства к спорту
Шпага была не только дуэльным, но и спортивным оружием. Основанная в 1643 году Французская академия фехтования стала законодателем мод. Введение предохранительной маски (1765 г.) и наконечника-шарика сделало тренировки безопаснее. Конкуренция среди учителей привела к появлению публичных состязаний — «ассо», которые постепенно эволюционировали в современные спортивные соревнования, унаследовавшие многовековые традиции французского фехтовального искусства.