Легион III Cyrenaica, один из прославленных легионов Рима, был сформирован в 36 году до нашей эры. Его основателем стал Марк Антоний, а местом рождения — регион Киренаика в Северной Африке, что и дало легиону его имя. Хотя точный вид эмблемы легиона до нас не дошёл, историки, такие как Дандо-Коллинз, выдвигают обоснованные предположения. Поскольку легионеры особо почитали бога Аммона, который в римской традиции ассоциировался с рогатым Юпитером, весьма вероятно, что именно этот символ украшал их знамёна и щиты.
От Антония к Августу: начало имперской службы
Судьбоносный поворот в истории легиона произошёл в 31 году до н.э. после битвы при Акции. Как и многие войска Антония, III Киренаикский перешёл на сторону победителя, Октавиана Августа. Это решение сделало его частью новой, постоянной армии Римской империи, в которую вошли 28 легионов. Первым местом его длительной службы стал Египет, где Август разместил легион в стратегически важной Александрии.
Кампании и перемещения: от Иудеи до Аравии
Боевой путь легиона был насыщенным. Его подразделения (вексилляции) отличились во время Первого Иудейского восстания, участвуя в осаде и взятии Иерусалима. Однако главное изменение ждало легион в 106 году. Они были переброшены из Египта для участия в завоевании Набатейского царства. После успешной кампании и образования провинции Аравия Петрейская (или Каменистая Аравия) легион получил новую постоянную задачу. Он был оставлен в городе Бостра (современная Босра в Сирии), где возвёл мощный каменный лагерь, ставший его домом на столетия.
На восточных рубежах империи
Из своей новой базы в Бостре легион продолжал участвовать в ключевых военных операциях Рима на Востоке. В 114-117 годах его солдаты сражались в масштабной Парфянской кампании императора Траяна. Позже, в 132-135 годах, легион вновь был направлен в Иудею для подавления восстания Бар-Кохбы под командованием опытного полководца Юлия Севера. Несмотря на все перипетии истории, III Киренаикский легион демонстрировал удивительную стабильность. Согласно историческим свидетельствам, даже в конце IV века нашей эры он всё ещё продолжал нести службу, базируясь в своём легендарном лагере в Бостре, оставаясь одним из долгожителей римской военной машины.